‘Meer dan in een keelgat past’: Den Helder krijgt nieuwe stadsdichter

DEN HELDER - Zomer was vanaf januari 2021 tot en met juli 2026 stadsdichter. Als geboren en getogen Helderse wist zij het bijzondere en soms pijnlijke van het stadsleven in poëzie te vatten — toegankelijk, beeldend en betrokken. Haar gedichten zijn inmiddels overal in de stad te vinden: onder de bogen bij de Vlamingsstraat, op het station, op de veerboot.

Naast haar werk als stadsdichter ontving Zomer de winst bij het Groot Gouds Stadsdichtersgala en de Granateprijs. Afgelopen mei verscheen haar debuutroman Heremietdagen, en tijdens de bijeenkomst overhandigde ze het eerste exemplaar van haar nieuwe bundel ‘Zuster van de Brakke Grond’ — ruim 70 stadsgedichten uit vijf jaar stadsdichterschap.

Poetry slam

Zomer zelf vertelde hoe ze ooit besloot nooit meer poëzie te schrijven, na een teleurstellende poetry slam in Amsterdam. Tot toenmalig stadsdichter Marja Lely haar polste als opvolgster. "Het was pure ijdelheid en onzekerheid”, gaf ze toe. Ze werd aangesteld midden in de coronatijd — wat haar aanvankelijk juist rustig stemde, omdat ze niet meteen het podium op hoefde. Vijf jaar later won ze het Groot Gouds Stadsdichtersgala in de Goudse Schouwburg en werd ze Nederlands kampioen poetry slam.

"De belangrijkste reden dat ik stop is dat ik een andere dichter die nog twijfelt aan zichzelf dezelfde kansen gun", zei Zomer. Ze dankte de gemeente, haar gezin en in het bijzonder commissievoorzitter en directeur School 7 Anita Ruder, die de commissie stadsdichter jarenlang met grote betrokkenheid leidde.

Na het afscheid volgde de aankondiging van de nieuwe stadsdichter. Wethouder cultuur Fotagui Camara - een generatiegenoot van de opvolgster - maakte de naam bekend: Nadine Cecilia. Schrijver, dichter en performer, geboren en getogen in Den Helder en deel uitmakend van de Antilliaanse gemeenschap die de stad kleur, ritme en verhalen geeft.

Verbinden

Cecilia schrijft over wat mensen liever verzwijgen: schaamte, ambitie, de rollen die we spelen. Haar werk beweegt zich tussen spoken word, poëzie en essay; met humor als breekijzer. Als stadsdichter wil ze verbinden: generaties, wijken, werelden. In januari 2026 won ze de publieksprijs bij de Poëzieslag Amsterdam.

Ze droeg direct haar eerste stadsgedicht voor: ‘Tegenzicht’. "Voor wie hier opgroeit is alles ver. Aan de rand van het land waait niets zomaar over. Maar we hebben elkaar nodig - meer dan in een keelgat past." De zaal reageerde met groot applaus.