‘Liever aan een relatie bouwen dan hem keuren’

Marina en Gideon ontvangen koppels niet in een spreekkamer, maar thuis, aan hun eigen keukentafel. De naam Academie voor Gezin & Relatie paste daar niet meer bij. “Academie klinkt alsof je een diploma moet halen voordat je aan tafel mag zitten,” zegt Gideon. “Terwijl het net andersom is: iedereen mag aanschuiven, precies zoals hij of zij is.” Ook de gedachte dat een relatie iets is dat je laat ‘keuren’, wijzen ze af. “Een APK voor je relatie - nee, dank je. Wij bouwen liever.”

Twee experts, één tafel

Marina was jarenlang bekend als puber-expert; Gideon schreef de boeken Het Stiefparadijs en Stiefsucces en geldt als specialist op het gebied van samengestelde gezinnen. “We merkten dat we elkaar steeds vaker vroegen bij een gesprek,” vertelt Marina. “Omdat de relatie van de ouders het fundament is waarop het gezin en de kinderen bouwen.” Ze werken bewust altijd samen aan tafel. “Je hebt als koppel het meest aan een koppel tegenover je.”

De bouwmetafoor loopt als rode draad door hun werk. “Een huis bouw je niet in een weekend, en een relatie ook niet,” zegt Gideon. “Soms moet je het fundament blootleggen. Soms is het gewoon een kwestie van het dak isoleren zodat de warmte niet wegloopt. Wij helpen daarbij als bouwers, niet als keurmeesters.” Speciale aandacht gaat uit naar koppels die een gezin bouwen met kinderen uit eerdere relaties, en naar koppels waarbij een chronische ziekte een rol speelt.

Wat mensen mogen onthouden van de nieuwe naam, vat Gideon samen: “Dat je bij ons niet komt om gekeurd te worden. Je komt om te bouwen.”