Anne en Martijn leven met hun gezin ‘offgrid’ in Zweedse wildernis

Wie afgelopen voorjaar het tv-programma ‘Het Hoge Noorden’ heeft gezien, kent het verhaal van Martijn en Anne al een beetje. Eind 2015 ontmoetten ze elkaar in de trein, waarbij de vonk genadeloos oversloeg. Martijn verkocht zijn eigen bedrijf in Obdam, Anne zette haar huis in Eindhoven te koop en samen trokken ze met een camper de wijde wereld in. Vier jaar lang trokken Martijn en Anne met hun huis op wielen de wereld over. Inmiddels zijn ze neergestreken in de bossen van Långserud, middenin de Zweedse wildernis, tussen de elanden, wolven en vossen. Daar creëren ze hun eigen duurzame paradijsje, waarbij het heel handig is dat Martijn van huis uit timmerman is.

Rust

“We verlangden naar wat meer rust in de tent”, vertelt Anne. “Hoewel het met ons nieuwe levensproject niet per se rustiger op is geworden.” Dat Martijn en Anne hun camper geparkeerd hebben en zich settelden in Zweden, werd ingeluid door de geboorte van zoontje Espen, in de zomer van 2019. Aanvankelijk wilden ze met hem blijven rondtrekken; er stond een reis naar Mongolië op de planning. Maar corona gooide roet in het eten. “In februari waren we begonnen met onze reis, maar in maart strandden we op een parkeerplaats in Frankrijk. Met hekken eromheen, want we mochten nergens naartoe. Toen duidelijk werd dat corona nog wel even zou duren, hebben we een plek gezocht om ons te vestigen.” Dat was precies het juiste moment, want het leven met een baby in een camper viel het stel zwaarder dan gedacht. “Met een kind wil je niet elke dag hoeven zoeken naar plekken om te slapen of water te halen, dan wil je wat meer rust. En eigenlijk hadden we, na vier jaar vrijwilligerswerk, ook de behoefte om weer iets voor onszelf op te bouwen.”

Anne, Espen en Martijn zijn gelukkig in de Zweedse wildernis. Inmiddels is het gezin uitgebreid met dochtertje Iep. - (Foto: Eigen foto)

Fan van de winter

In Zweden vinden ze de rust, ruimte en natuur die ze in Nederland zo missen. “Elke keer als we weer terug zijn in Nederland, dan overvalt ons de drukte”, legt Anne uit. “Ook het klimaat hier vinden we fijn: hier heb je echt nog zomers en winters. Het kan heel koud worden, maar wij zijn fan van de winter: voor ons liever -20 dan +30 graden!”

Upgrid

Om een bestaan op te bouwen, zijn Martijn en Anne Upgrid Experience begonnen. Compleet afgesloten van de buitenwereld, zorgen ze voor hun eigen voorzieningen. “Mensen hebben bij zelfvoorzienend vaak het idee van een primitief, houtje-touwtje huishouden, maar wij hebben gewoon warm water en elektriciteit. Water wordt bij ons verwarmd met een watermantel in de houtkachel. We hebben in principe alles wat een normaal huis ook heeft, maar het vergt iets meer aandacht en tijd. Ik was bijvoorbeeld op de dagen dat het zonnig is. In de winter is dat lastiger dan in de zomer, omdat ze zon eigenlijk niet boven de boomtoppen uitkomt. In die maanden worden wij gered door ons aggregaat. De rest van het jaar hebben wij voldoende aan de zonnepanelen. Onze manier van leven is zo verweven met wat wij aanbieden met Upgrid Experience. We hebben alles netjes voor elkaar, maar dan op een upgrid manier. Zo hebben we hebben een composttoilet, maar dan wel keurig in een porseleinen pot. Het afgelopen seizoen hebben we gemerkt dat dat enorm gewaardeerd wordt. Mensen zijn onder de indruk van hoe goed wij het voor elkaar hebben.”

‘Back to basic’

Upgrid Experience telt momenteel vijf camperplekken; in de toekomst willen Anne en Martijn ook een chalet verhuren. Wil je graag een wildkampeerervaring beleven? Ben je gek op de natuur en heb je geen elektriciteit nodig om jezelf op te laden? Dan ben je hier prima op je plek. “De meeste mensen die hier komen houden ervan om ‘back to basic’ te gaan. Zij verwachten niet dat we hier allerlei voorzieningen hebben, dat je een warme douche kunt nemen, dat je kunt wassen zoals dat ook op een ‘normale’ camping kunt. Bij ons kun je vrij staan, heb je genoeg ruimte, kun je je afval kwijt en een lekkere duik nemen in het meer. ‘s Avonds kun je lekker bij het kampvuur zitten, gratis een bootje meenemen en zelfs een hottub huren. We twijfelen wel eens of er meer bij moet, maar volgens de gasten die hier afgelopen zomer waren is het precies goed zo. Heb je geen camper, dan verhuren wij ook tenten. Daar zit een keukentje bij, een eigen toilet, een houtkachel voor de koudere dagen en een heerlijk tweepersoonsbed.”

Ver afgelegen van alle drukte hebben Anne en Martijn hun eigen paradijsje gevonden. - (Eigen foto)

Zweedse kaas

Verlangen Anne en Martijn nooit terug naar Nederland? “We gaan nooit meer terug naar Nederland”, zegt Anne stellig. “We missen niets. Ja, natuurlijk wel familie en vrienden, en Martijn mist zijn moeder heel erg, maar we zijn al zeven jaar weg. De afstand is ook te overzien; als mensen écht willen zijn ze binnen een dag bij ons en andersom. In deze huidige wereld van Facetime en social media kun je heel eenvoudig toch contact met elkaar houden.” Hagelslag of drop, daar kunnen ze prima zonder. “Maar als mensen uit Nederland kaas meenemen, zijn we daar heel blij mee. Want de Zweedse kaas is echt om te huilen!”

Dicht bij de natuur

Wat ze zeker niet missen aan Nederland is de drukte. “Ik heb zelf in de stad gewoond en daar voelde ik me altijd gehaast, ontaard, achter de feiten aanlopend . Ik had het gevoel dat ik moest voldoen aan de verwachtingen van anderen. Die druk valt in de natuur helemaal weg. Hier maakt het niet uit wat je aan hebt, of je haar goed zit, wat je gedaan hebt in je leven. Die onrust die ik vroeger ervaarde, heb ik nu helemaal niet meer. Natuurlijk zijn hier ook moeilijke momenten, zeker omdat wij vaak meer willen dan we met vier handen kunnen doen. En als we wel een keer behoefte hebben aan reuring, dan kunnen we een stad opzoeken. Je zit er niet meer middenin, maar zoekt het bewust op. Dat is een heel groot verschil. Aan onze kinderen willen we dan ook meegeven dat het leven bedoeld is om dicht bij de natuur te zijn.”

Meer over Anne en Martijn en hun Upgrid Experience vind je op upgridexperience.com en social media. ‘Het Hoge Noorden’ is terug te kijken via NPO Start.