Laatste ronde voor Jan van Veen bij De Swan: barkeeper en dj zwaait af

Tijdens zijn afscheid zorgt de band Akoestisch Mix voor de muzikale omlijsting. “Het wordt ongetwijfeld een gezellige avond waarbij veel verhalen uit het verleden naar boven komen” verwacht Van Veen.

Hobby loopt uit de hand

Hoewel hij vooral bekendstaat als barkeeper, begon zijn liefde voor muziek al op jonge leeftijd. Van Veen werd geboren in Alkmaar, maar verhuisde als kind naar Heerhugowaard. “Ik was vier of vijf jaar oud toen ik al met een bandrecorder bezig was. Ik speelde dat ik dj was.”

Die hobby groeide snel uit tot meer. Zijn eerste openbare optreden was op twaalfjarige leeftijd tijdens een dj-wedstrijd in ’t Anker. “Die wedstrijd won ik. Daarna werd ik gevraagd voor kinderpartijtjes, verjaardagen en bruiloften van familieleden.”

Later draaide hij onder meer in dorpshuis Kuiters en in de Heer van Jericho. “Op mijn vijftiende mocht ik daar voor het eerst draaien. Uiteindelijk heb ik dertig jaar lang een drive-inshow gehad.”

Achter de bar

Ook zijn eerste stappen in de horeca zette hij op jonge leeftijd. “Dat was achter de bar in sporthal De Horst.” Daarnaast draaide hij jarenlang tijdens de kermis in het voormalige café De Boet in Heerhugowaard-De Kruis.

In 1997 begon Van Veen bij De Swan. Eerst nog zonder vast contract, maar dat veranderde drie jaar later. “Ik had altijd goed contact met de eigenaren Nico en René. Tijdens een reis naar Orlando gaf ik aan dat ik graag vast in dienst wilde. In 2000 mocht ik veertig uur per week als barkeeper aan de slag.”

Nieuw publiek

Het café veranderde in de loop der jaren flink. “In het begin kwamen er vooral ouderen en veel verenigingen. Ik draaide regelmatig muziek achter de bar en daarmee trok je toch weer ander publiek.”

Van Veen dacht ook actief mee over de programmering. “Ik stelde voor om live muziekavonden te organiseren. Dat gebeurt nu nog steeds iedere laatste zaterdag van de maand en regelmatig op zondagmiddag.”

Band opbouwen

Na al die jaren kijkt hij met veel plezier terug op zijn tijd in De Swan. Vooral het contact met de vaste bezoekers zal hij missen. “Dat maakte het werk mooi. Je bouwt echt een band op met mensen.”

Ook bijzondere momenten staan hem nog helder bij. “De verbouwing in 2008 vergeet ik nooit meer. Het hele café stond op z’n kop, maar we bleven gewoon open.”

‘Het is mooi geweest’

Toch vindt hij het nu mooi geweest. “Ik word dit jaar 69 en de jaren gaan tellen. Ik wil meer tijd besteden aan concerten en af en toe nog optreden als dj. Niet te veel, maar ik blijf het geweldig vinden om mensen te vermaken.”

Komende zaterdag tapt hij voor de laatste keer een biertje in De Swan. Daarna sluit hij een lange periode af waarin horeca en muziek voortdurend samenkwamen. “Ik kijk met veel plezier terug op een prachtige tijd.”