Voel je top! beklimt opnieuw de Mont Ventoux: ‘We zijn een mooi gemêleerd zootje’

“We zijn een mooi gemêleerd zootje”, zegt Titia. “De oudste deelnemer is 75, de jongste begin 20. De een gaat het makkelijk af, de ander moet er meer moeite voor doen, maar doordat we altijd verschillende routes uitzetten kan iedereen op zijn eigen tempo de top halen. En dat is deze keer ook gelukt. Ieder op zijn eigen manier. Sommigen hadden misschien letterlijk een duwtje in de rug nodig, anderen hebben een stukje gelopen. Er zijn allerlei manieren om boven te komen.” Alfred is zo iemand die vrij gemakkelijk omhoog fietst. “Ik moet hem soms zelfs afremmen”, vertelt zijn maatje Peter. “Hij is een echte doorzetter en vindt het leuk om als eerste boven te zijn.”

Alleen maar genieten

Het had niet veel gescheeld of Alfred had de Mont Ventoux helemaal niet op kunnen fietsen. Vorig jaar november kwam hij tijdens een fietstocht met Peter op Texel zwaar ten val, waarbij hij een gecompliceerde bovenarmbreuk opliep. Na maanden van herstel en revalidatie stapte hij pas afgelopen juni weer op de fiets. “Toen had ik nog drie maanden om weer in vorm te komen. Ik ben zo blij dat dat gelukt is. Ik heb alleen maar zitten genieten op de fiets.”

Titia herkent dat. “Bij mij gaat het fietsen ook niet vanzelf, ik moet er echt voor werken. Toen ik er flink doorheen zat, pepte een van de deelnemers me op. ‘Kijk om je heen, kijk eens waar we zijn’, zei hij. Daardoor kon ik door de vermoeidheid heen kijken en weer genieten van het moment. Dat was machtig mooi!”

Van prullenbak naar prullenbak

De klim naar de Mont Ventoux duurt 26 kilometer, amper een meter vlak. “De laatste 6 kilometer ga je van prullenbak naar prullenbak”, zegt Peter. “Je denkt dat je er bijna bent omdat je voorbij de boomgrens bent.” “Vooral die laatste paar honderd meters. Ik wist niet dat 300 meter zo ver kon voelen”, voegt Titia toe.

Persoonlijk doel

Dat juist deze groep samen de top bereikt, maakt de prestatie extra bijzonder. Voel je top! bestaat uit mensen met een verstandelijke beperking of niet-aangeboren hersenletsel en hun fietsmaatjes. De niveaus lopen sterk uiteen, maar juist dat blijkt geen belemmering. Iedereen heeft zijn eigen tempo en vaak ook een persoonlijk doel. De een wil leren doorzetten, een ander nieuwe contacten leggen of juist leren om af en toe op de rem te staan – letterlijk én figuurlijk.

Meer dan het sportieve aspect

Fietsgroep Voel je top! bestaat precies tien jaar. Na een jaar trainen werd destijds ook de Mont Ventoux bedwongen. “In eerste instantie was het een eenmalig leefstijlproject binnen Esdégé-Reigersdaal”, vertelt Titia. “Maar het bleek een doorslaand succes. Niet alleen vanwege het sportieve aspect, maar vooral ook vanwege de ontmoeting en verbinding, het gezamenlijk ergens naartoe werken en de individuele leerdoelen die eraan gekoppeld kunnen worden.”

Willem Vodde Classic

Inmiddels is Voel je top! uitgegroeid tot een vaste fietsploeg. De deelnemers trainen verspreid over verschillende locaties en komen eens per maand samen voor een gezamenlijke tocht. Er zijn daarnaast meerdere gezamenlijke activiteiten, zoals de Ronde van Noord-Holland. Het seizoen wordt ieder jaar gestart met de Willem Vodde Classic, vernoemd naar een van de oprichters van Voel je top! Op 4 oktober staat de snerttocht op het programma. Peter maakt daarvoor de snert. Iedereen kan aansluiten bij deze ploeg, zolang je je maar zelfstandig in het verkeer kunt bewegen.

Also read

Brownies bakken en doelen stellen bij Theehuis ‘t Erf in De Draai: ‘Hier zijn we collega’s’

In het winterseizoen wordt er gespind, al doet Alfred daar niet aan mee. “Ik tennis meerdere keren per week, ben sowieso lekker actief. Bovendien fiets ik het liefste buiten. Maar als je verder niet zoveel doet, is het fijn dat je kunt spinnen met een groepje.”

Echte maatjes

Vrijwilligers zijn echte maatjes van de deelnemers. Ze motiveren en begeleiden hen en geven tips over hoe ze een tocht als de beklimming van een hoge berg moeten aanpakken. “Al is het maar de vraag of hij luistert”, grinnikt Peter. Veel maatjes fietsen ook buiten Voel je top! om met hun deelnemer. Zo ook Peter en Alfred, die minstens één keer per week samen afspreken. “Daarbij ben je natuurlijk wel afhankelijk van het weer. Maar zolang het kan, dan gaan we en dagen we elkaar uit”, zegt Alfred.

Daarnaast volgt iedereen een cursus wegkapitein en fietsbeheersing van de NTFU. Ook worden in de winter clinics georganiseerd, bijvoorbeeld over gezonde voeding of het onderhoud van de fiets.

Alpe d’Huez

Het ene jaar is het grote doel op de kalender van Voel je top! de beklimming van een imposante berg ergens in Europa, het andere jaar wordt een fietsweekend in Nederland georganiseerd. De ploeg heeft inmiddels verschillende toppen bedwongen: na de eerste Mont Ventoux volgde in 2019 de Alpe d’Huez, in 2022 Le Grand Ballon in de Vogezen en in 2024 werd Winterberg aangedaan. “Het is allemaal even gezellig”, zegt Alfred.

Sponsors en vrijwilligers gezocht

Maar het huren van een (groeps)accommodatie en vervoer kost geld. Voel je top! is is voor het organiseren van activiteiten financieel losgekoppeld van Esdégé-Reigersdaal en kan daarom financiële steun van buitenaf goed gebruiken. Sponsors zijn dan ook zeer welkom. Ook is er altijd behoefte aan nieuwe maatjes en vrijwilligers, geeft Titia aan. “Of je nou snel of langzaam fietst, een racefiets hebt of een toerfiets met genoeg versnellingen, het is allemaal goed.”

En na tien jaar, meerdere bergtoppen en talloze gezamenlijke kilometers, staat één ding vast: Voel je top! is allang geen eenmalig project meer. Het is een fietsploeg waarin mensen elkaar uitdagen, helpen, motiveren en vooral samen genieten van het fietsen. Op naar het volgende avontuur!

Meer weten over Voel je top!, vrijwilliger of maatje worden of de fietsploeg sponsoren? Kijk dan op www.voeljetop.st-er.nl.