Gouden Vrijwilliger Arno Vonk houdt TV Tulp al jaren in topvorm

De in Noord-Scharwoude geboren Arno Vonk (74) is al sinds de oprichting lid van tennisvereniging Tulp. Niet alleen als tennisser, maar ook als een van de belangrijkste vrijwilligers binnen de club. Al jaren zet hij zich met hart en ziel in voor het onderhoud van de gravelbanen en de gezelligheid binnen de vereniging.

Arno groeide op in een gezin met zes jongens en werd geboren tegenover het huis waar hij nu nog steeds woont met zijn vrouw Trudi. Van huis uit leerde hij koken. “Ik kookte graag met mijn moeder en dat kwam later in mijn leven goed van pas.” Toch koos hij aanvankelijk niet voor een opleiding in de keuken, maar voor het vak van metselaar.

Het roer om

Na 25 jaar als opperman besloot Arno het roer om te gooien. Hij volgde een versnelde koksopleiding in Groningen en werkte daarna als kok bij onder meer het Boerlagehuis in IJmuiden van De Waerden. Ook deed hij ervaring op bij verschillende instellingen en restaurants. “Ik heb uiteindelijk 25 jaar in de bouw gewerkt en daarna 25 jaar gekookt tot aan mijn pensioen.”

Een andere grote passie van Arno was hardlopen. Hij was lid van AV Hera en liep meerdere marathons, waaronder een marathon in Griekenland. In 1985 stopte hij met hardlopen en kreeg tennis meer aandacht. Toen tennisvereniging de Tulp officieel werd opgericht, meldde Arno zich direct aan als lid. “Op 1 april 1990 is er voor het eerst getennist. Over een paar jaar bestaat de club veertig jaar, een mooi moment om bij stil te staan.”

Naast tennis en hardlopen speelde Arno ook zaalvoetbal bij FC Zijp en FC Vonk.

Gravelbanen

Twaalf jaar geleden werd Arno gevraagd voor de baancommissie. Sindsdien is hij de drijvende kracht achter het onderhoud van de zes gravelbanen van de Tulp. Veel verenigingen stapten over op andere baansoorten, maar dankzij het zorgvuldige onderhoud kunnen leden bij de Tulp nog altijd op gravel spelen.

“Ik begon samen met Jan Möls en later Rob Engel. Nu werk ik samen met Wil Bleeker, Rob Labruyere en Hilbert Baard. Een tijd heb ik het ook alleen gedaan, maar vier dagen per week was wel erg veel.” Daarnaast helpen andere vrijwilligers mee via de groene groep en de weekendploeg.

Al in februari begint het onderhoud. Oude gravel wordt verwijderd, de banen worden gefreesd, voorzien van nieuw gravel, geëgaliseerd, gewalst en geborsteld. “Het is zwaar en tijdrovend werk, maar als je dit moet uitbesteden is het voor een vereniging bijna onbetaalbaar.”

Sociale kracht

Naast het baanonderhoud is Arno ook belangrijk voor de sociale kant van de club. Iedere vrijdagochtend organiseert hij een tennisochtend voor gepensioneerde leden. “Ik maak de planning, maar het belangrijkste is de ontmoeting. Gezellig samen sporten, koffie drinken en een koek erbij.”

Gedurende het hele seizoen blijft Arno samen met zijn team de banen onderhouden. De vele uren die hij in de vereniging steekt, laten zijn grote betrokkenheid zien. Toch houdt hij tijd over voor zijn vrouw, met wie hij op woensdagochtend tennist. Ook genieten ze sinds acht maanden van hun kleinzoon Nathan. De trotse opa en oma bezoeken daarnaast al jaren de wedstrijden van AZ met hun seizoenkaart.

Gouden vrijwilliger

Loopt er binnen jouw vereniging ook zo’n topper rond? Geef hem of haar dan op voor deze rubriek via redactie.heerhugowaard@rodi.nl onder vermelding van ‘Gouden vrijwilliger’.