Elizabeth Schmitz (1938 - 2024) stak graag een sigaartje op
HAARLEM - Het mocht nog in de jaren tachtig: op je werk een sigaretje opsteken. De op Oudjaarsavond op 86-jarige leeftijd overleden oud-burgemeester Elizabeth Schmitz stak in haar werkkamer regelmatig een sigaartje merk Panter op. Oud-hoofdbode Ad Timmers herinnert zich nog de heerlijke geur van de tabak die daar hing. “Dat was nog echte tabak.”
Door Willem Brand
Het eerste dat de huidige hoofdbode Ben Hutubessy zich herinnert is dat Elizabeth vaak tijdens raadsvergaderingen achterover wipte. “Wij bodes waren bang dat dat ze zou door dat achteroverleunen zou vallen, maar het ging altijd goed.” Elizabeth was van 1985 tot 1994 eerste burgemeester van deze stad.
Belangrijk telefoontje
Het was Hutubessy die als haar reserve-chauffeur meemaakte dat ze een baan in de eerste paarse regering aangeboden kreeg. “Er kwam een telefoontje uit Den Haag: of ze staatssecretaris van Justitie wilde worden. Ik was de eerste die het hoorde. Maar voor ons is het horen, zien en zwijgen. Toen ze haar afscheidsspeech in de raadzaal gaf en de bodedienst complimenten kreeg, stopte ze ineens en zei: Ik wil in het bijzonder Ben bedanken voor zijn dichte oren toen ik een belangrijk telefoontje kreeg. Ze was van het protocol maar ook menselijk. Toen ik amper twee maanden op het stadhuis werkte, stapte ze tijdens een schorsing van een raadsvergadering bij mij in de geluidscabine naar binnen om kennis te maken. Ze gaf me een hand. Het ijs was meteen gebroken.”
Mooie dienst
Ad Timmers vond haar een ontzettend lieve en fijne vrouw. “Ik mocht voor vijf burgemeesters bode en later hoofdbode zijn, Elizabeth was een van de fijnste met wie ik heb mogen werken. Een hoogtepunt was de ontvangst van drievoudig Olympisch goudenmedaillewinnaar Yvonne van Gennip. De Grote Markt zag zwart van de fans en belangstellenden. Ook privé hadden Elizabeth en ik veel contact. Vorige week woensdag was ik aanwezig bij de uitvaart in Eerbeek. Een mooie dienst helemaal in de stijl van Elizabeth. De tijd gaat voorbij maar de herinnering blijft.”
Voetenbankje
Dat wat ook blijft is het “familiewapen” op de trap naar de Gravenzaal. Die van Elizabeth hangt bijna bovenaan. Hutubessy: “Ze had geen familiewapen, dus verzon ze er eentje met de letters E en S. Eenvoud siert de mens. In de tijdelijke tentoonstellingsruimte in de Zijlpoort staat haar voetenbankje nog in een vitrine.
Meer nieuws uit Haarlem?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie