OVNH-winnaar SEA Water: ‘Deze verkiezing opent deuren’
NOORD-HOLLAND - SEA Water, een onderneming die tafelwater maakt met water uit de zee, won in mei de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland (OVNH) in de categorie De Belofte - de prijs voor succesvolle startups. Hoe gaat het nu met ze? En wat betekent de prijs voor hen?
Gedeputeerde en OVNH-juryvoorzitter Esther Rommel (economie) bezocht de winnaar in Amsterdam-Noord en sprak met eigenaar Jort Wildschut.
De installatie waarmee het bedrijf zeewater met hernieuwbare energie omzet naar drinkwater staat aan de kade in IJmuiden, maar ondernemen doen de eigenaren van het bedrijf, Jort en Tammo Wildschut, in Amsterdam-Noord. Hun kantoor is gevestigd aan de Hamerstraat. Een echte ‘Amsterdam-Noord-vibe’, volgens Jort Wildschut.
Zoetwateruitdaging
Aan tafel vraagt Esther Rommel hoe SEA Water is ontstaan. Wildschut vertelt: “Onze familie is gek op watersport – we zwemmen, zeilen en surfen. In 2018 waren Tammo en ik in Zuid-Afrika, waar grote waterschaarste was. Je mocht nauwelijks douchen en mensen stonden in de rij voor water, terwijl wij dagelijks in zee lagen. Dat voelde vreemd. Zo ontstond het idee voor SEA Water: van zout water drinkwater maken. De techniek bestond al, maar aan de eisen voor supermarktdrinkwater wilden we graag voldoen.”
Rommel beaamt het belang van hun initiatief: “Als we niets doen, krijgen we een drinkwaterprobleem. Het oppervlaktewater verslechtert en het aansluiten van nieuwbouwwijken wordt steeds moeilijker.”
Wildschut: “SEA Water is een naam die prikkelt – kun je zeewater nou drinken of niet? Wij willen laten zien dat het kan: duurzaam, zonder chemicaliën, en van hoge kwaliteit.”
Lokaal en duurzaam
Er zijn meerdere bekende merken tafelwater. Waarom toch een nieuw merk? “We zijn een alternatief voor het verpakte water dat er al is, maar vaak van ver komt. Om dit te visualiseren hebben we een webapplicatie gebouwd waarmee je kunt zien hoe ver je water heeft gereisd. Onze installatie in IJmuiden werkt op twaalf zonnepanelen en windenergie. Ook blijven we zo ver mogelijk weg van plastic, want dat is er al genoeg in de zee. We hebben nu aluminium blikjes en glazen flessen. Die flessen worden na gebruik weer opgehaald en tot twintig keer gewassen door een andere startup.”
Vallen en opstaan
Ondernemen ging voor SEA Water met vallen en opstaan. Kort na de start lag hun water al in de schappen van Albert Heijn, maar het verdween snel weer na kritiek op de kartonnen verpakking met plastic. Wildschut: “Iedereen die kritiek had, hebben we uitgenodigd. We spraken met experts en pasten onze boodschap én verpakking aan. We stapten over op blikjes en dat werd goed ontvangen.”
In het gesprek met Esther Rommel benadrukt Wildschut dat regels soms duurzaam ondernemen bemoeilijken: “Onze installatie in IJmuiden valt onder grootindustrie, waardoor we hoge leges betalen.” Rommel begrijpt dat: “De regels zijn nog gericht op de lineaire economie, niet op de circulaire. Daardoor lopen innovatieve bedrijven soms vast. De provincie ondersteunt hen via programma’s als CIRCO-track, GO!-NH, PIM-NH en de MIT-subsidie.”
Nieuwe deals
De broers Wildschut van SEA Water blijven groeien. Na hun winst bij de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland op 21 mei stapten ze dapper op Hotel L’Europe af, een mede-genomineerde in de categorie Grootbedrijf. “We hebben nu een deal gesloten voor onze glazen flessen”, vertelt Wildschut trots.
Sindsdien weten steeds meer hotels en bedrijven SEA Water te vinden, vooral langs de kust. “Zij schenken tafelwater dat letterlijk uit de zee komt waar ze op uitkijken. We hebben een sterke basis voor lokale productie van drinkwater uit zout water en willen dat nu uitbreiden naar Zuid-Europa en de Amerikaanse kust.” De winst bracht meer dan alleen bekendheid: het bedrijf werd uitgenodigd door MKB-Nederland en kreeg een rondleiding door de Tweede Kamer. “We zouden vaker moeten benadrukken dat we deze award hebben gewonnen”, zegt Wildschut. “Veel mensen kennen de verkiezing – het opent echt deuren.”
Ondernemingsverkiezing Noord-Holland
De Ondernemingsverkiezing Noord-Holland is een jaarlijks terugkerende verkiezing die innovatie stimuleert en ondernemers in de provincie in de schijnwerpers zet.
In 2026 wordt de OVNH voor de negentiende keer georganiseerd.
Meer nieuws uit Haarlem?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie