Duizenden fans trekken naar Zandvoort voor spektakel op het circuit: Nederlandse hoofdrol tijdens GT3-weekend

De GT World Challenge is een van de belangrijkste GT-kampioenschappen van Europa. De GT3-klasse vormt het absolute uithangbord, met wedstrijden op circuits door heel Europa en als hoogtepunt de prestigieuze 24 Uren van Spa-Francorchamps. In Zandvoort stonden afgelopen weekend twee sprintraces van een uur op het programma.

Nederlandse hoofdrol

Morris Schuring zorgde zaterdag voor een tweede plaats, terwijl de Limburger Thierry Vermeulen als derde over de finish kwam. Een dag later maakte Vermeulen het Nederlandse feest compleet. Samen met Ben Green stuurde hij de Ferrari 296 GT3 Evo van het Zwitserse Emil Frey Racing naar de overwinning.

Verstappen team

Voor Vermeulen was het bovendien een bijzonder weekend. De Nederlander wordt ondersteund door Max Verstappen, die met zijn eigen team op het circuit aanwezig was. “Papa rijdt Max Verstappen ook”, vroeg een kind aan zijn vader langs de baan. Het antwoord was iets genuanceerder. “Verstappen rijdt zelf niet mee in de GT3-race, maar heeft wel een team in de klasse.” Thierry Vermeulen is een van de coureurs die op steun van Max Verstappen kan rekenen.

Schuring vanaf pole

Schuring begon de eerste race zaterdag vanaf poleposition en kwam goed weg bij de start. De McLaren van Thomas Fleming wist de Nederlander echter al snel te passeren. Schuring liet zich daardoor niet uit het veld slaan en bleef de leider volgen. Uiteindelijk kwam hij als tweede over de finish, op minder dan een seconde van de winnaar. Daarmee was de eerste Nederlandse podiumplaats van het weekend een feit.

Ook Vermeulen reed een sterke race. De Ferrari van Emil Frey Racing vertrok vanaf de negende positie, maar werkte zich gedurende de wedstrijd steeds verder naar voren. Na de verplichte rijderswissel nam Ben Green het stuur over.

Slotfase

In de slotfase maakte de Brit het verschil. In de Tarzanbocht wist hij twee concurrenten te passeren, waarmee de derde plaats werd veiliggesteld. Een podiumplaats na een start vanaf de negende positie.

Vermeulen maakt het af

Zondag kreeg Vermeulen de mogelijkheid om het weekend helemaal af te maken. Green begon de tweede race vanaf de derde positie en maakte bij de start direct een plaats goed.

Natralisatie

Na een neutralisatie volgde een nieuwe herstart. Green pakte daarbij de leiding en bracht de Ferrari vervolgens naar de verplichte pitstop. Daar nam Vermeulen het stuur over. De Nederlander liet zich vervolgens niet meer verrassen. Ondanks de druk van de achtervolgers hield hij de Ferrari foutloos aan de leiding. Na 35 ronden kwam Vermeulen als winnaar over de finish. De Porsche van Bastian Buus en Ricardo Feller eindigde als tweede op 3,700 seconden van de winnaar.

Succesvol

Daarmee werd het voor Vermeulen een bijzonder succesvol thuisweekend. Met een derde plaats op zaterdag en een overwinning op zondag stond hij beide GT3-races op het podium.

Sterk weekend

Ook Schuring droeg met zijn tweede plaats op zaterdag bij aan een sterk Nederlands weekend op Circuit Zandvoort. Voor de duizenden toeschouwers langs de baan was het bovendien een mooie bevestiging dat de Nederlandse autosport ook in het internationale GT3-veld nadrukkelijk van zich laat horen.

Lees ook

Troubles in het Haarlem-stadion van HFC Haarlem