‘Voorkomen is beter dan genezen’: aandacht voor plasticafval tijdens Beach Cleanup Tour in Wijk aan Zee

De opruimactie op het strand van Wijk aan Zee maakt deel uit van de landelijke tour van Stichting De Noordzee, waarbij in dertig etappes de hele Nederlandse kust wordt schoongemaakt.

Afgelopen zaterdag ging in Cadzand en op Schiermonnikoog de landelijke Boskalis Beach Cleanup Tour van Stichting De Noordzee van start. Het is de dertiende editie van de grootste strandopruimactie van Nederland. Dertig etappes lang zetten ruim 1.900 vrijwilligers zich in om de Nederlandse stranden schoon te maken. Hoewel uit onderzoek blijkt dat de Nederlandse stranden de afgelopen jaren schoner zijn geworden, blijft een groot en onzichtbaar probleem bestaan: de kust ligt bezaaid met kleine stukjes plastic. Daarom vraagt Stichting De Noordzee dit jaar extra aandacht voor plasticvervuiling. Op zaterdag 15 augustus worden in Zandvoort de eindresultaten gepresenteerd.

Van opruimen naar oplossen

Sinds 2013 heeft Stichting De Noordzee met hulp van tienduizenden vrijwilligers al meer dan 119.000 kilo afval opgeruimd tijdens de Tour. Hard nodig, want de Noordzee is ons grootste natuurgebied en vervuiling is schadelijk voor de dieren die erin leven. Zeevogels, vissen en zeezoogdieren raken verstrikt in afval of eten het op. Elk stukje afval dat wordt opgeruimd, komt niet in de natuur terecht.

Veranderende samenstelling

Al 25 jaar doet Stichting De Noordzee onderzoek naar de samenstelling en herkomst van strandafval. Die kennis wordt gebruikt om aandacht te vragen voor de oorzaken van vervuiling en te voorkomen dat afval op het strand terecht komt. Zodat het afvalprobleem ook echt wordt opgelost. Uit de verzamelde data blijkt dat de gemiddelde hoeveelheid strandafval afneemt, zowel in kilo’s als in stuks. Goed nieuws, maar als je inzoomt op kleiner en lichter afval zie je een andere trend. De trend voor kleine plastics neemt in tegenstelling tot groter afval niet af. Gita Maas, Projectleider Noordzeeverontreiniging van Stichting De Noordzee: “Deze kleine stukjes plastic zijn veel moeilijker op te ruimen dan groter afval en verspreiden zich snel door het hele ecosysteem. Dat kan potentieel levensgevaarlijk zijn voor dieren én mensen.”

Micro- en mesoplastics

Microplastics (< 5 mm) en mesoplastics (5–25 mm) ontstaan wanneer grotere stukken plastic afval uiteenvallen in steeds kleinere deeltjes. Daarnaast belanden kleine stukjes afval ook direct in het milieu, bijvoorbeeld in de vorm van plastic pellets, de grondstof van de plasticindustrie. Hoewel onderzoek naar de specifieke effecten van microplastics op het milieu en de menselijke gezondheid nog in de kinderschoenen staat, is volgens Stichting De Noordzee één ding duidelijk: plastic hoort niet thuis in zee of op het strand.

‘De plastickraan moet dicht’

De Tour vraagt dit jaar extra aandacht voor preventie. “Voorkomen is beter dan genezen. Daarom moet de plastickraan dicht en moeten we voorkomen dat plastic überhaupt in het milieu terechtkomt. Ook ontbreken maatregelen om het bestaande plastic afval in zee, dat steeds verder afbreekt, op te ruimen” aldus Gita Maas van Stichting De Noordzee.

Vrijwilligers

Zonder de duizenden vrijwilligers die de komende twee weken weer hun handen uit de mouwen steken, zou de Tour niet bestaan. Gita Maas: “Het is hartverwarmend om te zien hoeveel liefde er voor de Noordzee is, en hoeveel Nederlanders zich in willen zetten voor een schone Noordzeekust.”

Meedoen in Wijk aan Zee

De deelnemers verzamelen zich op donderdag 13 augustus om 10.00 uur bij beachclub Sunsea. Na ontvangst met koffie en thee en het uitdelen van opruimmaterialen vertrekt de groep om 10.30 uur per bus naar het startpunt van de etappe. Van 11.00 tot 15.00 uur ruimen vrijwilligers het strand op terwijl zij ongeveer 7,5 kilometer teruglopen richting de startlocatie. Rond 13.00 uur wordt gepauzeerd voor een zelf meegebrachte lunch. Na afloop worden de resultaten van de dag bekendgemaakt.

Wat neem je mee?

De organisatie adviseert deelnemers zich voor te bereiden op een dag aan het strand, maar dan opruimend voor een gezonde en schone Noordzee. Neem daarom het volgende mee:

• Voldoende water, lunch en tussendoortjes, bij voorkeur in een broodtrommel en herbruikbare waterfles om extra afval te voorkomen.

• Zonnebrandcrème en een pet of hoed ter bescherming tegen de zon.

• Goed schoeisel om comfortabel over het strand te lopen.

• Eventueel eigen handschoenen.

Aanmelden voor deze opruimetappe kan via Stichting De Noordzee. Na inschrijving ontvangen deelnemers een bevestigingsmail met praktische informatie over de Boskalis Beach Cleanup Tour. Enkele dagen voorafgaand aan de actie volgt nog een herinneringsmail met aanvullende informatie.

Noordzeekraam

Wie niet de hele dag kan helpen of de volledige afstand te groot vindt, kan opruimmaterialen lenen bij de Noordzeekraam. Daar kunnen bezoekers op eigen gelegenheid een bijdrage leveren aan een schonere kust.

Over Stichting De Noordzee

Stichting De Noordzee zet zich al 46 jaar in voor een schone en gezonde Noordzee. De stichting werkt samen met overheden, bedrijven, wetenschap en burgers om het unieke ecosysteem van de Noordzee te beschermen en te versterken, en combineert beleidsbeïnvloeding, wetenschappelijk onderzoek en maatschappelijke betrokkenheid.