Het beste geheugen van Heiloo

Waar liggen die sleutels nou? Wil je ‘s ochtends van huis vertrekken, zijn je sleutels onvindbaar. Je had ze de avond daarvoor nog ergens neergelegd. Of erger: je had ze zojuist nog in je handen, maar je moest nog even iets doen en weet nu al niet meer waar je ze gelaten hebt.

Briljante breinen

Herkenbaar? Gelukkig ben je niet de enige die wel eens iets kwijt is. Toch zijn er ook uitblinkers die zelden iets vergeten, zelfs als ze duizenden dingen tegelijkertijd moeten onthouden. Deze briljante breinen vind je echter niet bij de mens, maar bij de gaai.

6000 eikels

Gaaien, die in de vorige eeuw nog Vlaamse gaai heetten, kunnen namelijk waanzinnig goed onthouden. Iedere herfst leggen ze een wintervoorraad aan van hun lievelingsvoedsel: de eikel. Die plukken ze uit de eikenboom en verstoppen ze in de grond. Op dit moment zie je ze af en aan vliegen in Heiloo. Iedere gaai verstopt tot wel 6000 eikels.

Bomenplanter

Het bijzondere is dat deze kraaiachtige vogel bijna alle verstopte eikels weet terug te vinden. Als er in de winter geen ander voedsel meer te vinden is, dan graaft de gaai ze op en heeft zo tot ver in het voorjaar iets te eten. En als ze een eikel vergeten dan is dat ook geen ramp: daaruit groeit weer een nieuwe eikenboom.

Intelligente vogel

Maar hoe kan het dat een gaai zoveel verstopplekken kan onthouden? Dat komt omdat ze gebruikmaken van visuele bakens. Deze intelligente vogels begraven hun eikels op herkenbare plekken zoals bij een paaltje, een specifieke struik, boom of zelfs bloempot. Zo kunnen ze hun voedselvoorraad terugvinden, zelfs als er sneeuw ligt.

Het beste geheugen

Zouden wij Heilooërs kunnen leren van deze opbergstrategie, zodat we onze sleutels en andere spullen makkelijker terugvinden? Wellicht. Al zullen we nooit kunnen tippen aan de gaai. Die heeft verreweg het beste geheugen van Heiloo!