Het duo dat elke rugbyclub naar de top bracht staat nu voor Hoek van Holland

Door Daan Kloppenburg

In een broodnodig zomerreces kunnen de rugbystrijders weer op krachten komen, maar het bestuur en de technische commissie kon echter nog niet op hun lauweren rusten. Voor met name de kersvers aangestelde Director of Rugby Glenn Vertongen was er nog wat werk te verzetten en moest de contouren van een nieuw seizoen gestalte gaan geven. Want wat niet vergeten mag worden, is dat het gezellige clubje in de punt van Zuid-Holland het toch maar weer presteert om ieder jaar in de hoogste regionen van het Nederlandse rugby mee weet te draaien. Dat zij dit al bijna 1,5 decennia lang weten vol te houden kan, zeker voor het kleine rugbybolwerkje aan de Maas, alleen maar worden gezien als een enorme prestatie.

Maar toch schept de doorstroom van twintig getalenteerde colts ook nieuwe verwachtingen. Om deze nieuwe lichting goed te laten landen is het van groot belang dat er een gedegen coaching platform komt te staan in het nieuwe seizoen. Voor wat betreft de Futures en Espoirs blijft de samenstelling nagenoeg ongewijzigd en zullen ook aankomend jaar Veech Mbula en Steyn Roos de reservemacht en de nieuwe doorgestroomde talenten op sleeptouw nemen.

De verandering is er voor het eerste team, want waar afgelopen twee jaar de Belg Bram Proost weliswaar enige progressie wist te boeken, kiest de club in het opkomende seizoen voor nieuwe frisse aansturing van het vlaggenschip. Met enige trots wist Glenn Vertongen afgelopen week te melden dat niemand minder dan Michiel Snijders, met in zijn kielzog Barro Kessler, het roer over zal nemen in de hoop HookXV verder op de ranglijst te gaan stuwen.

Bij menig rugbyleek zal bij het horen van deze namen niet direct een belletje gaan rinkelen, maar ingewijden in de rugbysport weten dat het hier gaat om niemand minder dan de Dick Advocaat en Cor Pot van het Nederlandse rugby. Twee doorgewinterde rugbyers en voormalig internationals die met name in het studentencircuit furore maakten en worden geroemd om de wijze waarop zij teams kneden en ze vervolgens na enkele seizoenen naar het hoogste niveau van Nederland, de Ereklasse, wisten te tillen. Achtereenvolgens Delftse Studenten, Rotterdamse studenten en afgelopen jaar de studenten van Ascrum uit Amsterdam wisten allemaal door de verfijnde aanpak van dit onafscheidelijke duo toe te treden tot dit hoogste podium.

Het tweetal maakte er geen geheim van dat de gang naar laatstgenoemde club over de drukke snelweg A4 hen steeds meer begon op te breken en gaven afgelopen jaar dan ook aan dat dit hun laatste jaar bij de Amsterdamse studenten zou zijn. Met een prachtig seizoen waarin de bollebozen uit de hoofdstad ongeslagen bleven en in een daaropvolgende promotie-degradatie wedstrijd Breda RC volledig wegspeelde, namen zij met opnieuw een promotie op zak afscheid.

Aanvankelijk wilde het duo rustiger aan gaan doen en een jaartje rust nemen, maar toen ineens de Oranje/Groene formatie uit Hoek van Holland om de hoek kwam kijken, wakkerde het vuur weer snel aan bij de twee Hagenaars. Ze koesteren al langere tijd een zwak voor de club die weliswaar door de jaren heen wat geholpen is door buitenlandse inbreng, maar als ruggengraat zoveel mogelijk op de kweek van eigen bodem probeert te leunen. Iets wat ook bij het duo altijd hoog in het vaandel is blijven staan. Buitenlandse spelers geven tijdelijk succes, maar het ontwikkelen van eigen spelers maakt je club echt groter en sterker is ook het credo van dit tweetal.

Een flirt liep al snel uit op een serieuze date en na dit gesprek werd duidelijk dat zowel Snijders en Kessler als de Hoekse rugbyclub dezelfde taal spreken en zij alle drie een mooie samenwerking in het vooruitzicht zagen. De grote uitdaging voor het tweetal zit hem nu vooral in het feit dat zij met een gevestigd Ereklasse-team de aansluiting met de top van de Ereklasse moeten gaan maken en zij zich dus tussen de gevestigde orde als Eemland, HRC, Dukes ’t Gooi en natuurlijk RRC gaan nestelen.

Zoals eerder gezegd heeft de zomerstop inmiddels zijn intrede gedaan en kan het Haagse tweetal, evenals de overige vastgelegde coaching staf, nog even op adem komen om begin september aan een nieuw en hopelijk succesvol seizoen te gaan beginnen.