Van Hippolytushoef naar Hawaii: de dansende familie Tokaya

Door: Sandra Ooms

Marion Tokaya (57), haar man Jim en hun kinderen Kisten en Rick zijn al sinds 2000 onderdeel van deze bijzondere groep, waar niet alleen gedanst wordt, maar ook een sterke familieband wordt gesmeed. Voor hen is het niet zomaar een hobby, het is een passie die hen samenbrengt op en naast het podium.

Hawaiian Fantasy werd in 1981 opgericht door Junius de Sadeleer, die samen met zijn zus Jennifer en hun vriendin Jacqueline begon met optredens op familiefeesten en Pasar Malams. Wat klein begon, groeide uit tot een dans- en muziekgroep van formaat, met 12 dansers en 7 muzikanten. En inmiddels is de groep niet alleen een culturele brug naar de verre eilanden van Tahiti, Hawaï en de Cookeilanden, maar ook een tweede thuis voor velen.

Een van die leden is Marion Tokaya (57), die met haar man Jim en hun kinderen al 24 jaar deel uitmaakt van deze kleurrijke groep. Marion herinnert zich nog goed hoe ze voor het eerst in aanraking kwam met Hawaiian Fantasy: “We kwamen in aanraking met deze groep door een collega van mijn man. Zij dansten en wij besloten om naar een optreden te kijken. Ik was zo enthousiast dat ik daarna direct een training had bezocht. En toen was ik verkocht,” lacht ze. Het was het begin van een passie die niet alleen haar, maar ook haar hele gezin zou meenemen.

Dansen als Familie

Wat begon met Marion, verspreidde zich al snel als een vlam door het gezin. Haar dochter Kirsten danst al mee sinds haar negende en zelfs haar zoon Rick heeft een aantal jaren meegedaan. “Mijn man Jim is bijna gelijktijdig met mij bij de dansgroep aangesloten, maar dan in de band. Op een gegeven moment werd de Haka-dans geïntroduceerd, en toen is mijn zoon erbij gekomen,” vertelt Marion. De Haka, bekend van de Maori’s uit Nieuw-Zeeland, is een krachtige, rituele krijgsdans die vaak wordt opgevoerd bij festivals, trouwerijen en zelfs begrafenissen. Jim vult aan: “Je ziet het ook terug bij de ‘All Blacks’, het beroemde rugbyteam uit Nieuw-Zeeland. Het is een indrukwekkende dans.

‘Ik ga niet meer dansen in een rieten rok’

Maar zoals bij veel jongeren veranderde ook Rick’s interesses met de jaren. Marion vertelt met een glimlach: “Rick danste mee in de Haka groep, totdat hij de puberteit bereikte, toen was het klaar. Hij zei: ‘Ik ga écht niet meer in een rieten rok dansen’.” Het is een opmerking die haar nog altijd doet grinniken, want de herinnering aan die tijd is er niet minder mooi om.

Optredens die harten raken

In de hoogtijdagen trad Hawaiian Fantasy bijna wekelijks op, zowel in Nederland als daarbuiten. “We gaan elk jaar naar Frankrijk en we treden ook op in Duitsland, Zwitserland, Engeland, Finland en België,” vertelt Jim. “Na corona is het wel iets minder geworden, maar hopelijk trekt het weer aan.” Toch zijn de optredens die ze doen altijd bijzonder, vooral wanneer ze optreden voor een speciaal publiek.

Marion denkt met warme gevoelens terug aan een optreden dat ze eerder dit jaar gaf: “Ik werk in het Hof van Wieringen & Ulkediep, een zorgcentrum. Een van de bewoners, de heer Jonker, had een grote wens: onze dansgroep zien optreden. Die wens konden we voor hem waarmaken. Hij heeft er intens van genoten. Het was prachtig om hem zo te zien opleven.” Dit soort momenten zijn wat Hawaiian Fantasy bijzonder maakt voor Marion. “We treden wel vaker op in bejaardenhuizen. Het is altijd een mooie middag. Je ziet mensen echt opbloeien, en dat is onbetaalbaar.”

De verbinding blijft

Maar het is niet alleen het publiek dat geraakt wordt door de optredens; ook de groep zelf heeft een diepe band met elkaar. “We zijn echt een familie,” zegt Jim. “We delen de leuke dingen, maar ook de minder leuke momenten. Er is altijd steun, altijd een luisterend oor.” Marion vult aan: “Als groep zijn wij al jaren één grote Ohana (Familie in het Hawaiaans). We hebben zoveel meegemaakt samen, van de hoogtepunten op het podium tot de persoonlijke momenten daarbuiten. Of het nu gaat om een grote show in het buitenland of een intiem optreden in een verzorgingstehuis, de groep blijft dicht bij elkaar.”

Marion met haar dochter

Marion met haar partner en dochter