Geocachen bracht Ger uit Wieringerwerf door bijna heel Nederland

Door: Sandra Ooms

Geocachen is een wereldwijd spel waarbij deelnemers op zoek gaan naar verborgen ‘caches’ met behulp van GPS-coördinaten. Deze caches kunnen variëren van kleine waterdichte kokertjes tot grotere dozen, kastjes of zelfs creatieve puzzels. Wanneer je een cache vindt, noteer je je naam in het logboekje dat erin zit. Soms kun je ook kleine voorwerpen ruilen die in de cache liggen. Geocachen brengt je op plekken waar je anders misschien nooit zou komen, zoals een verborgen park, een uitkijkpunt of een historisch monument.

Via geocaching.com kun je een account aanmaken en vervolgens met de app op je telefoon caches zoeken in je omgeving. De basisversie is gratis, maar als je premium-lid wordt, krijg je toegang tot veel meer caches en extra functies. “Wij zijn in overgestapt op premium,” vertelt Anja. “Het is het dubbel en dwars waard.”

Nog twee provincies te gaan

Ger en Anja zijn inmiddels op heel wat bijzondere plekken geweest. “We hebben overal in Nederland al caches gevonden, behalve in Zeeland en Limburg. Daar moeten we nog een keer naartoe!” Ook in het buitenland hebben ze hun verzameling uitgebreid. “Tot nu toe hebben we alleen in Duitsland en België gezocht,” vertelt Ger. “Maar als we op vakantie gaan, plannen we onze route langs caches. En op de terugweg stoppen we net zo goed. Het gevoel van voldoening wanneer je een cache vindt, is vergelijkbaar met het vinden van een verborgen schat.”’

Snotverdorie

Geocachen is niet alleen maar koek en ei. Soms kan het ook behoorlijk frustrerend zijn. “Als ik hem niet kan vinden, denk ik echt: snotverdorie!” zegt Anja. “Soms helpt onze hond ons zelfs beter dan wijzelf. Die heeft er een neusje voor!”

En dan zijn er nog de klimcaches. Anja heeft hoogtevrees, dus die laat ze graag aan Ger over. “Bij de klimtoren in de Helderse Vallei moest Ger helemaal naar boven om een cache te pakken. Maar toen hij hem had, liet hij hem vallen. Kletterde dat ding zo 15 meter naar beneden! Moest hij weer helemaal naar beneden, en toen weer omhoog. Ik zat beneden op een bankje met de hond en dacht: toedeloe!” Beiden lachen.

Trail met een thema

Meerdere keren per jaar gaan ze er een hele middag of dag op uit. “In het Edese bos  bijvoorbeeld word 2-3 keer per jaar een ‘trail’ opnieuw neergelegd die dan uit 18-25 caches bestaat, een route van zo’n zeven à acht kilometer. Vooral als er een thema aan hangt, zoals kerst of Pasen, is het extra leuk. Eén keer stond er met kerst bij de bonuscache een kist met ‘kerstman’ verkleedspullen. Hilarisch!”

Events en cleanup-acties

Ger gaat ook regelmatig naar geocache-events. “Op 15 februari is er weer eentje in Den Oever, daar komen zo’n 30 tot 50 mensen samen om ervaringen te delen,” vertelt Ger. “En in maart is er een clean-up event bij het Balgzand aan de Waddenzee. Dan gaan we geen caches zoeken, maar afval opruimen. Dat is ook belangrijk. En het is fijn om mensen te spreken met dezelfde hobby.”

Spannende en frustrerende caches

Sommige caches zijn spectaculair. “Bij de Veluwse Stoomtram vonden we een cache in een kast vol bewegende mini-treintjes. Echt prachtig!” Maar niet elke cache is een succes. “Hier in de buurt zit een puzzelcache die we maar niet voor elkaar krijgen. Een puzzel in een puzzel in een puzzel. Na twintig minuten denk ik: nog even volhouden, maar als we er na een half uur nog niet uit zijn, ben ik er klaar mee hoor.” zegt Anja vastberaden.

Handige tips

Geocachen is toegankelijk voor iedereen, maar een paar handige hulpmiddelen kunnen het spel gemakkelijker maken. Het wordt aangeraden om een pincet, spiegeltje, magneetstokje of hengel bij je te hebben. “Wij hebben nog geen hengel, maar die staat bij mij op de lijst,” zegt Ger. “Soms hangen caches namelijk hoog in bomen of op lastige plekken.”

Volgens Anja is de Adventure Lab-app ook een aanrader. “Hiermee kun je caches virtueel vinden zonder tastbare logboekjes. Je leert via deze app veel over de omgeving en geschiedenis. Als je een vraag in de app beantwoordt, kun je verder met de volgende locatie.”

Geocaching bestaat al sinds 2000 en de eerste gedocumenteerde geocache werd op 3 mei 2000 geplaatst door de Amerikaan Dave Ulmer, op 6 mei was de cache al 2 maal gevonden. Inmiddels zijn er wereldwijd miljoenen geocachers actief. “Het is een geweldig spel, vooral omdat je actief bezig bent en buiten komt,” zegt Ger. “Soms moet je ook echt puzzelen om een cache te vinden. Dat maakt het extra leuk.”

Beginnen met geocachen?

Wil je zelf beginnen? Ger heeft een simpele tip: “Download eerst de basisapp en probeer het gewoon uit. Als je het leuk vindt, kun je altijd nog premium lid worden.”

En wie weet kom je dan net als Ger en Anja op de mooiste plekken, waar je anders nooit zou komen! Het is niet alleen heel leuk, maar goed voor je gezondheid. Je bent lekker buiten en in beweging. “Een lange wandeling, iets wat kinderen vaak al snel saai vinden, kun je met geocachen leuk maken”, besluit Ger.

Ger laat op de app zien hoe hij de caches kan vinden. - Fer Korverfotografie