Samen aan tafel: waarom de ontmoetingsmaaltijd in Wieringerwaard zo geliefd is

Door: Sandra Ooms

De geur van versgekookte stamppot, het zachte geroezemoes in de keuken en vier zorgvuldig gedekte tafels: de maandelijkse Ontmoetingsmaaltijd is uitgegroeid tot een warm en geliefd dorpsinitiatief. Een plek waar alleenstaanden elkaar vinden, verhalen worden uitgewisseld en niemand alleen hoeft te eten.

Van bezoek naar eigen initiatief

Toen het dorpshuis in 2017 de deuren opende, ontstond er een tijdelijke activiteitencommissie om nieuwe invulling te geven aan de vrije uren in de Oude School. Annie Luik en Marja van der Maarl bezochten in 2019 een vergelijkbaar initiatief in Wieringwerf en raakten enthousiast. Samen met Gerda Cevaal en Ria Burgmeijer organiseren zij nu maandelijks de Ontmoetingsmaaltijd.

Destijds was Grada Wardenaar nog onderdeel van de organisatie. Inmiddels schuift ze als gast aan en nam Cevaal haar plek over. Luik regelt als penningmeester alle aanmeldingen. "Voor 7,50 euro krijgen ze een voor-, hoofd- en nagerecht één consumptie en aan het eind koffie of thee. Een complete avond dus" vertelt de 79-jarige.

Achttien vrijwilligers in actie

De maaltijd draait volledig op vrijwilligers: achttien in totaal, waarvan er tien per avond in actie komen. Dat is hard nodig, want de keuken van het dorpshuis is klein. Daarom worden veel voorbereidingen thuis gedaan. In de Oude School wordt alles alleen nog verder voorbereid en afgemaakt.

Burgmeijer en Van der Maarl koken het vaakst, al proberen ze te rouleren. "We rouleren echt hoor!" lacht Van der Maarl. "Elke maand stuurt Ria een appje in onze vrijwilligersgroep, want niet iedereen kan altijd."

Met 24 gasten is de limiet bereikt. Meer kan niet vanwege de kleine keuken en de beperkte ruimte. Daarom wordt er niet geadverteerd. "We kunnen er nog een paar bij hebben, maar anders komt er een wachtlijst" zegt Luik.

Aan elke tafel zit een gastvrouw die mee-eet, serveert en ervoor zorgt dat niemand stil blijft. Het is een bewuste keuze om ontmoeting centraal te zetten. "Wij noemen onszelf niet voor niets het Ontmoetingsdiner Wieringerwaard" zegt Luik trots.

Lootjessysteem

Een bijzondere traditie is het lootjessysteem: gasten kiezen niet zelf waar ze zitten. "Zo voorkom je dat mensen steeds bij dezelfde persoon aanschuiven" legt Van der Maarl uit. "Het brengt elk bezoek nieuwe gezichten en gesprekken."

Ook mensen van buiten het dorp komen soms binnenwandelen. "Iemand zei laatst dat ze via de Ontmoetingsmaaltijd heel Wieringerwaard had leren kennen. Een soort inburgering" zegt Van der Maarl lachend.

‘Hier ben je samen’

Vaste gasten Tinie Stempfer (84) en Lenie Witbraad (78) beschrijven wat de avonden voor hen betekenen. "De gezelligheid" zegt Stempfer, die al sinds 2019 komt. "Ik ben al 23 jaar alleen. Thuis zit je met één bord voor je neus. Hier ben je samen."

Witbraad vult aan: "We zijn geen zielige eenzame mensen hoor! We hebben kinderen en vrienden, een rijk leven. Maar dit is een mooie aanvulling. En je mist het als je er een keer niet bij kunt zijn." Ze grinnikt: "Thuis zet ik mijn tablet voor me neer tijdens het eten. Hier zit je met echte mensen aan tafel."

Tijdens de avond is er soms een voordracht of gedicht, vaak in het Westfries. "Dat breekt de avond mooi" zegt Luik. En als iemand zich wat aan de zijlijn voelt staan, springt de gastvrouw bij. "Daar doen we het voor" benadrukt Van der Maarl.

Vrijwilligers gezocht

De vrijwilligersploeg telt twee mannen waaronder Renny Donker. "Hij doet het zware werk: tafels, stoelen, sjouwen. Een echte kanjer" zegt de groep unaniem. Nieuwe vrijwilligers zijn welkom, vooral kookliefhebbers. "We worden een dagje ouder en willen dit laten voortbestaan" zegt Burgmeijer. "Het hoeft niet culinair, als het maar lekker en gezellig is."

Om te starten kreeg de organisatie een bijdrage van de J.C. Blaauwboer Fries Stichting voor pannen en benodigdheden. Ook kregen ze serviesgoed van het Ontmoetingsdiner in Wieringerwerf.  Sindsdien redden ze het volledig zelf. "We komen nog steeds uit met die 7,50 euro" grinnikt Van der Maarl.

Aan het eind van de avond kunnen gasten zich direct opgeven voor de volgende maand. "En bijna iedereen doet dat" zegt Luik. "Dat zegt genoeg." In december staat een warm-en-koudbuffet op het menu, net als bij de seizoensafsluiting in mei. In de zomermaanden is er pauze.

Witbraad vat het gevoel van de avonden mooi samen: "Je gaat altijd met een goed gevoel naar huis. Je hebt lekker gegeten, gelachen en je bent er even uit geweest. En je kijkt alweer uit naar wat er de volgende keer wordt geserveerd."

Meer informatie: www.dorpshuisdeoudeschool.eu