Moment suprême WK Ironman in Hawaii komt al dichterbij voor triatleet Tristan Olij

Dat doel komt niet zomaar uit de lucht vallen. Voor Olij draait vrijwel zijn hele leven inmiddels om de sport. Hij traint 30 tot 35 uur per week, reist meerdere keren per jaar naar trainingskampen en laat wedstrijden die niet in zijn plan passen bewust schieten. “Er zijn een paar plaatsen waar ik graag had willen starten, maar ik heb een plan gemaakt met mijn coach Guido Vroemen en daar wijk ik niet vanaf.”

Op dit moment zit de triatleet midden in zijn hoogtestage in het Zwitserse Sankt Moritz. “Ik ben hier om mijn motor zo groot mogelijk te maken. Alles draait hier om het sterker maken van mijn lichaam voor Hawaii.” Daar moet hij tijdens het WK Ironman 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en daarna nog een marathon van 42,2 kilometer lopen.

‘De omstandigheden op Hawaii zijn niet mals’

Na zijn hoogtestage heeft hij nog tien dagen thuis. Daarna vertrekt hij op 14 september naar Hawaii, waar hij zich vier weken kan aanpassen aan de hitte en hoge luchtvochtigheid. Ondertussen wordt binnenkort zijn nieuwe huis in het Dahliapark in Winkel opgeleverd. “Het zijn drukke tijden, maar ik geniet er met volle teugen van. Hopelijk kan mijn vader al wat aan het huis doen”, grapt hij. “Ik ben blij met de steun die ik krijg van mijn familie en met name van mijn vrouw Anke die mij volledig steunt in dit avontuur.”

Op 10 oktober zullen ze er ook bij zijn om de 28-jarige triatleet aan te moedigen naar de top tien-klassering. “Het is altijd fijn als ze erbij zijn.” Olij zelf verwacht een zware wedstrijd. “De omstandigheden op Hawaii zijn niet mals. Daarnaast moet ik goed op mijn voeding letten en mijn tactiek moet kloppen. Het kan overigens ook anders lopen. Er kan altijd wat gebeuren tijdens een triatlon.”

Prognose

De wedstrijd heeft hij al meerdere malen afgespeeld in zijn hoofd. “Ik hoop in de grote groep het water uit te komen, daarna zelf in topvorm te zijn met fietsen en vervolgens nog een goede marathon neer te leggen. Dan denk ik dat de top tien zeker haalbaar is.”

Dat vertrouwen komt niet uit de lucht vallen. Olij werd vorige jaar tweede op het Europees kampioenschap in Almere en is inmiddels tweevoudig Nederlands kampioen op de lange afstanden. In juli werd hij nog tiende in Roth en eerder dit jaar werd hij derde bij de Ironman in Zuid-Afrika.

Van motorcross naar triatlon

Dat Olij ooit op dit niveau zou uitkomen, was allerminst vanzelfsprekend. Hij begon op jonge leeftijd met motorcross en deed dat naar eigen zeggen op een redelijk niveau. Rond zijn achttiende gooide hij het roer om. Hij viel 25 kilo af, stopte met het uitgaan en ontdekte het zwemmen, fietsen en hardlopen.

De afwisseling bleek precies bij hem te passen. „Je mag geen zwak onderdeel hebben. Dat maakt het zo leuk”, legt hij uit. Ook in Noord-Holland vond Olij volop mogelijkheden om te trainen. Op de fiets trok hij richting Hoorn, Den Oever en Schoorl. Voor zijn hardloopkilometers liep hij graag via het Schelpenpad richting Lambertschaag. En voor zijn zwemtrainingen maakte hij veel meters in zwembad De Hoornse Vaart in Alkmaar.

‘Ik leef een droom’

In 2022 besloot hij zich volledig op de triatlon te richten. Een jaar later kwalificeerde hij zich voor Hawaii. Zijn eerste deelname aan het WK Ironman in 2024 leverde hem een 22e plaats op. „Dat was tot nu toe het hoogtepunt van mijn carrière. Hawaii is voor een triatleet echt het ultieme podium.”

“Ik leef een droom, maar het komt me niet aanwaaien allemaal. Ik ben hier al tien jaar mee bezig. Sommige mensen zien alleen de voorkant. Ze zien niet wat ik ervoor over heb. Je racet maar weinig per jaar, maar er zit enorm veel trainingsuren in”, legt Olij uit.

Hij wil nog jaren door als professioneel triatleet. Daarnaast coacht hij een beperkt aantal andere sporters. “Ik vind het leuk om mensen beter te maken. Om ze anders over bepaalde dingen te laten nadenken. Het leuke is dat ik zelf ook weer nieuwe dingen leer van de sporters aan wie ik coaching geef.”

Maar eerst wacht Hawaii. Daar moet alles samenkomen: de trainingen, de keuzes, de discipline en de uitgetekende voorbereiding.