Geoacaching bracht Wilfred uit Zwaag in alle 342 Nederlandse gemeenten

Geocaching is een wereldwijd spel waarbij deelnemers op zoek gaan naar verstopte ‘caches’ met behulp van GPS-coördinaten. Wanneer je een cache vindt (dat kan een klein waterdicht kokertje of doosje zijn, maar ook een grotere kist of doos) noteer je je naam in het logboekje dat je in de cache vindt. Soms kun je zelfs kleine voorwerpen ruilen die in de cache liggen. Het gevoel van voldoening wanneer je een cache vindt, is vergelijkbaar met het vinden van een verborgen schat. Het spel brengt je naar plekken die je anders misschien nooit zou zien. Dat kan een verborgen park zijn, een prachtige uitkijkpost of een historisch monument dat je nog nooit had opgemerkt. 

Kinderen

In 2010 besloot Wilfred serieus aan de slag te gaan met geocaching. “Mijn vrouw en ik fietsen en wandelen graag, maar zonder doel werd dat snel minder leuk. Toen hebben we een account aangemaakt op www.geocaching.com en de app gedownload. Het is niet alleen heel leuk, maar goed voor je gezondheid. Je bent lekker buiten en in beweging.” Ook voor kinderen is geocaching leuk om te doen. “Een lange wandeling, iets wat jonge kinderen vaak al snel saai vinden, kun je met geocaching leuk maken. Bovendien is het ontzettend leerzaam. Kinderen worden uitgedaagd of creatief te denken en problemen op te lossen. Sommige caches zijn goed verstopt en vereisen dat je echt even nadenkt over hoe je ze kunt vinden.”

Alle Nederlandse gemeenten

Sinds 2010 heeft Wilfred alle hoeken van Nederland ontdekt, want hij vond in alle 342 Nederlandse gemeenten een cache. En ook tijdens vakanties in het buitenland wordt geocachen geïntegreerd. “In totaal heb ik in 28 landen een meerdere caches gevonden, vooral in Europa. Onderweg naar een vakantiebestemming stoppen we vaak om in de landen waar we doorheen rijden een cache te zoeken. Zo komt er weer een nieuw land op de kaart. Ondertussen hebben we al meer dan 20.000 caches kunnen vinden.”

Voor iedereen

Geocaching biedt voor iedereen iets unieks. Beginners kunnen eenvoudig starten met het zoeken naar traditionele caches, te herkennen aan de groene kistjes in de app. “Via geocaching.com maak je eerst heel makkelijk een account aan. Daarna download je de gelijknamige app en je kunt beginnen! Zelf geef ik de voorkeur aan c:geo, een andere app voor Android-gebruikers. Wie een iPhone heeft, kan de app Cachly proberen.” Een account aanmaken én de app zijn gratis, maar je kunt - als je het écht heel leuk vindt - premium-lid worden. Een van de voordelen daarvan is dat je veel meer caches in de app te zien krijgt en dus nóg meer en vaker plezier kunt beleven aan geocaching. “Maar ik zou zeggen: probeer het eerst maar eens uit”, benadrukt Wilfred. “Premium lid worden kan altijd nog.” 

Eigen voortuin

Wat het spel nóg meer bijzonder maakt, is de community die zich rondom geocaching heeft gevormd. Wilfred heeft in de loop der jaren veel vriendschappen opgebouwd met andere geocachers. “Er worden ook regelmatig events georganiseerd. Het is leuk om andere geocachers te ontmoeten en ervaringen te delen.” Naast het vinden van caches heeft Wilfred er zelf ook meer dan tweehonderd verstopt, waaronder één in zijn eigen voortuin in Zwaag. “Die is wel voor de ervaren geocacher”, lacht hij. “Je moet eerst een aantal puzzels oplossen voordat je bij het logboekje komt.”

Praktische tips 

Wilfred geeft ook enkele tips voor wie wil beginnen met geocaching. “Het is handig om een pincet, spiegeltje of magneetstokje bij je te hebben. Dat maakt het vinden van kleine caches wat makkelijker.” Soms is er zelfs speciaal gereedschap nodig, zoals een waadpak voor caches die in het water liggen. “Ik heb alle soorten caches wel gedaan, van hengelcaches tot puzzelcaches.”

Oudste cache

De mooiste geocache-ervaring voor Wilfred is de vondst van de oudste cache van Europa in Ierland, tijdens een roadtrip met vrienden. “Die vond ik heel bijzonder.” Maar zijn grootste droom? “Dat is Seattle, waar de allereerste cache ooit is geplaatst. Daar moet elke geocacher natuurlijk een keer naartoe.” Of je nu in je eigen omgeving op avontuur gaat of de wereld over reist, geocaching biedt altijd iets nieuws en onverwachts. “Het is een manier om de wereld op een andere manier te ontdekken”, zegt Wilfred. “En je kunt het doen wanneer je maar wilt. Het maakt niet uit of je in een drukke stad of in een rustig dorp woont, er is altijd wel een cache te vinden in de buurt.” 

Wil jij het zelf eens proberen? Meld je aan op www.geocaching.com, download de app, zoek een cache in jouw buurt en wie weet ontdek je plekken waar je nog nooit bent geweest.