Wie opent straks de sluis van Rustenburg?

Rob vormt al tien seizoenen een vertrouwd gezicht bij de schutsluis van Rustenburg. Toen de sluis in 2017 na jaren weer open ging, meldde hij zich direct aan als vrijwilliger.

"Het leek me een prachtige uitdaging", vertelt Rob. "Ik sta dan buiten, help schippers op weg en ontmoet voortdurend nieuwe mensen."

Zijn technische achtergrond en scheepvaartervaring hielpen hem hier enorm bij. Tijdens de opleiding, vlak voordat hij begon, leerde hij alles over vaarregels, brug- en sluisbediening, veiligheid en zelfs beroepsvaart met gevaarlijke stoffen. "Dat laatste zie je hier gelukkig nooit. Door de schutsluis van Rustenburg varen alleen recreanten."

Sinds de heropening groeide de ploeg uit tot zeventien vrijwilligers. Rob pakte ondertussen ook de coördinatie op zich. Hij regelde roosters, begeleidde nieuwe collega’s en hield de organisatie draaiende. Aan het einde van dit seizoen draagt hij dat stokje over aan zijn opvolgers, Arnaud Witlox en Rob Bos.

Ritme

Een dienst als sluiswachter kent een ontspannen ritme. Vrijwilligers draaien meestal één dagdeel van vier uur per week. Tijdens rustige momenten drinken ze koffie, lezen ze een boek of maken ze een klein ommetje.

"Zodra de sluistelefoon gaat, sta ik direct paraat."

Binnen enkele minuten helpt de sluiswachter de boot veilig aanmeren, bedient hij de brug en de sluis en maakt hij vaak een praatje met de opvarenden. Waar komen ze vandaan? Waar gaat de reis naartoe?

De meeste boten komen uit de regio, maar soms duiken verrassende gasten op. Zo ontving Rob schippers uit Delft die twee dagen onderweg waren met hun vaartuig.

In de gaten houden

De sluiswachter houdt het wegverkeer scherp in de gaten. Auto’s, fietsers en zelfs de buurtbus vragen op drukke momenten net zoveel aandacht als het waterverkeer. Dat samenspel maakt het werk volgens Rob juist interessant.

"Ik zoek steeds de juiste balans tussen het verkeer op de weg en op het water."

Soms verloopt een dienst rustig en passeert er geen enkele boot. Op warme zomerdagen ziet het beeld er totaal anders uit. Onlangs hielp een vrijwilliger maar liefst 39 boten in vier uur tijd door de sluis. "Zelfs de buren zeiden toen: het lijkt wel echt werk."

Regen

Op regenachtige dagen zit de sluiswachter in restaurant De Gouden Karper. Daar staat een tafel speciaal voor de vrijwilligers.

Jarenlang lag de vaarroute vrijwel stil omdat niemand de sluis bediende. Dankzij de vrijwilligers vormt de route tussen Rustenburg en Verlaat opnieuw een aantrekkelijke verbinding voor watersporters en een alternatief tussen Laag-Holland en de Kop van Noord-Holland.

Dat enthousiasme voelen bezoekers volgens Rob direct.

"Ik merk dat mensen het waarderen als iemand ze vriendelijk ontvangt, even helpt met aanleggen en de tijd neemt voor een praatje."

Ossa

De sluiswachters onderhouden een goede band met de Heerhugowaardse roeivereniging Ossa. Tijdens de jaarlijkse Horzol Marathon, die ieder tweede weekend van oktober plaatsvindt, staan de vrijwilligers speciaal klaar om de roeiboten vlot door de sluis te helpen. Voor het evenement trekken roeiers uit binnen- en buitenland naar Noord-Holland om de marathon te varen. "Het is mooi om daar een bijdrage aan te leveren", zegt Rob.

Nieuwe vrijwilligers

Door het vertrek van enkele ervaren sluiswachters ontstaat ruimte voor drie tot vijf nieuwe vrijwilligers. Iedereen die minimaal één dagdeel per week beschikbaar is, kan zich aanmelden.

Je kan ook eerst komen kijken en zien, met uitleg, hoe het werkt met de sluis en de brug. De sluiswachters zijn aanwezig tot en met 15 september.

Nieuwe vrijwilligers volgen eerst een cursus brug- en sluisbediening en een BHV-training. Daarna draaien ze mee met ervaren mensen.

Afsluiting

Na tien jaar neemt Rob straks afscheid van ‘zijn’ sluis.

Toch kijkt hij met voldoening terug.

"Ik help mensen, zodat ze kunnen genieten tijdens hun dag op het water. Mooier vrijwilligerswerk kan ik mij bijna niet voorstellen."

Aanmelden

Aanmelden als vrijwilliger kan via: Rob Idzerda, 0650207669 of Arnaud Witlox, 0651091688.