Zilveren Zwaan voor verbinder en mensenmens Pieter Wals

door Marcel van Stigt

Even stond Pieter Lourens Wals op het verkeerde been toen de deurbel rinkelde en hij opendeed. Hij vierde weliswaar zijn achtenzestigste verjaardag, maar dat zelfs de burgemeester, met een grote bos bloemen in de hand, op visite kwam om hem te feliciteren, dat had hij toch ook weer niet verwacht. De grootste verrassing moest toen nog komen. Léon de Lange stond immers met een geheel ander doel voor de deur: de overhandiging van een Zilveren Zwaan. 

Een Zilveren Zwaan krijg je niet zomaar. Niet als je elke woensdagmiddag bij IVV de jeugd traint, niet als je bij Het Wapen van Landsmeer wekelijks de bar boent, niet als je drie jaar als vrijwilliger bij de Zoete Inval koffie inschenkt. Nee, je moet echt een lange, indrukwekkende staat van dienst hebben. En die heeft Pieter Wals. 

In de zonnige achtertuin, waar Wals werd omringd door zijn familie, zette burgemeester De Lange het allemaal, voorafgaande aan de officiële uitreiking van de Zilveren Zwaan, op een rij.  

Dat moest beknopt, want Wals zet zich al sinds de jaren tachtig actief in voor de Landsmeerse samenleving. Eerst als voorzitter bij de Vogelvereniging, en daarna gedurende tien jaar in verschillende functies bij speeltuinvereniging Jonge Kracht. De Lange: “Veel Landsmeerders herinneren zich ongetwijfeld de kinderdisco’s, waar wel driehonderd kinderen samen dansten en plezier maakten. Vele vrijwilligers maakten dit mogelijk. Waren er nog maar van die kinderdisco’s, wordt er nog regelmatig geroepen.”

Bij de hengelsportvereniging HSV Landsmeer-Den Ilp was Wals voorzitter van 1993 tot 2016. In deze drieëntwintig jaar groeide onder zijn voorzitterschap het aantal leden stabiel van zevenhonderd naar bijna negentienhonderd. Ook wist hij veel vrijwilligers aan de vereniging te binden én te behouden voor (jeugd)wedstrijden, de vuilruim-acties en evenementen zoals de hengelsportpromotiedag en de open dagen.  

Het was Wals’ missie een tijdelijke trailerhelling aan de Breek aan te leggen. Hierdoor kunnen veel sportvissers en recreanten uit de omgeving hier nu nog steeds hun boot te water kunnen laten en zo het waterrijke gebied in Landsmeer verkennen. Momenteel is Wals voorzitter bij Watersportvereniging De Noord in Den Ilp. 

De Lange roemde Wals om zijn verbindende kwaliteiten en zijn visie. Ook noemde hij hem een mensenmens, iemand die van gezelligheid houdt. Op zijn vijftigste verjaardag stond de hele straat vol tafels en stoelen en als voorzitter nam hij het initiatief om jaarlijks met het voltallige bestuur uit eten te gaan, wat wel eens in uitgemond in een polonaise door het restraurant. 

Redenen genoeg voor het gemeentebestuur om Pieter Wals te eren met een Zilveren Zwaan. De Lange: “Ik voel mij vereerd dat ik vandaag deze belangrijke gemeentelijke onderscheiding bij Pieter Wals mocht opspelden en wil hem met deze Zilveren Zwaan bedanken voor alles wat hij voor onze mooie gemeente Landsmeer doet!”