Steeg van verbinding

Marleen Opschoor

In de bijna honderd meter lange steeg aan de Heldringstraat ontstaat een mooie muurschildering. In opdracht van de gemeente en in samenwerking met Maassluise inwoners. Een steeg die mensen verbindt.

De van oorsprong Brabantse Rolf blonk als kind al uit in tekenen en handvaardigheid. Het is dan ook geen verrassing dat hij nu een creatief beroep heeft. Hij werkt freelance als specialist in digitale fotobewerking en volgt de snelle ontwikkelingen van AI op de voet. Acht jaar geleden verhuisde hij van Amsterdam naar Maassluis, de thuisstad van zijn vrouw Barbara. Al snel bouwde hij hier een netwerk op en kwam in contact met E25 Jongerenwerk. Om de jongeren daar te stimuleren in iets wat hen aanspreekt kwam hij op het idee om samen street-art te maken. Zo verscheen op die plek zijn eerste muurschildering. Daarna is het balletje gaan rollen. Er volgden opdrachten vanuit de gemeente en op verschillende muren in de stad is nu zijn schilderkunst te bewonderen.

Een rivier in een steeg

Het idee voor een muurschildering in de steeg kwam van Peter den Boer, voormalig Projectleider opvang vluchtelingen Maassluis. De lange steeg verbindt de Heldringstraat met de vluchtelingenboot de Patria. De basis van de schildering is inmiddels aangebracht, in de vorm van een rivier, bedacht door Rani Hamad, zelf vluchteling en nu vluchtelingenondersteuner. “Dat idee sprak me gelijk aan”, zegt Rolf “omdat Maassluis aan een rivier ligt en vanwege de brede symboliek, het staat voor leven, maar ook voor reizen en verbinding.” Stadsdichter Cedric Muchall schreef een passend gedicht, te lezen over de gehele lengte van de steeg. Onder begeleiding van Rolf zal de muur nu verder worden aangevuld met tekeningen van buurtbewoners, leerlingen van diverse scholen, bezoekers van De Hooftzaak, Maassluise kunstenaars en de vluchtelingen van de boot. “Het thema is ‘samen leven in de samenleving’ en de uitnodiging is dit in beeld te brengen. Cultuur verbindt en is universeel, ongeacht leeftijd of achtergrond”, aldus de maatschappelijk betrokken Rolf. Tijdens het schilderen heeft hij al veel positieve reacties mogen ontvangen. Ook van de vluchtelingen. Het leidt vaak tot een praatje, soms met handen en voeten. En dat is tegelijkertijd zijn motivatie waarom hij zo graag ‘buiten’ werkt. Mensen zijn altijd nieuwsgierig en spreken direct hun waardering uit. Die interactie mist Rolf in zijn digitale werk.

Kleurrijke ambities

Bevlogen vertelt Rolf over zijn drijfveren. “Mijn levensdoel is dat ik de wereld mooier wil achterlaten dan dat ik hem aantrof. In dit digitale tijdperk word je gemakkelijk overweldigd door voornamelijk negatieve berichtgeving. En je kunt de wereld niet redden, maar je kunt wel je eigen omgeving fijner en mooier maken. Creativiteit is daarbij een fantastisch middel, ik hoop daarmee vooral jongeren te kunnen inspireren en aan te moedigen.”

Een andere ambitie is het verder vormgeven van ‘Maassluis Maritime Murals, een project om tien muren in Maassluis te voorzien van tien verschillende maritieme schilderingen, al dan niet in combinatie met gedichten. “Veel andere steden hebben bijvoorbeeld een street-art route, hoe leuk zou dat zijn in Maassluis!” Een eerste muurschildering heeft al een plek gekregen op het gemeentehuis. Ook mag hij binnenkort in de openbare ruimte interactieve en speelse elementen aanbrengen die aanzetten tot ontmoeting en verbinding. Op het persoonlijke vlak wil hij meer gaan schilderen op doek en wie weet daarmee exposeren. Genoeg ambities dus. Lachend: “In mijn werk heb ik een bepaalde mateloosheid. Maassluis is voor mij een blanco canvas en ik popel om dat te mogen inkleuren.”

Als de muurschildering in de steeg klaar is zal deze feestelijk ‘onthuld’ worden. Voor wie al nieuwsgierig is, ga gerust een kijkje nemen. Meer werk van Rolf is terug te vinden op zijn Instagram account ‘streetart_maassluis’.