Maassluis damclub JoCoDam bestaat tien jaar: ‘Je brein fit houden is minstens zo belangrijk’

Marleen Opschoor

Je zou er misschien niet direct opkomen: lid worden van een damclub. Maar Johan Pronk, voorzitter van de Maassluise damclub JoCoDam, doet er alles aan om het stoffige imago van dammen af te stoffen. Tien jaar geleden werd hij gevraagd door John Moens - geen onbekende in Maassluis wat betreft sportbegeleiding - of hij samen met hem in Maassluis een damclub wilde oprichten. “Ik was op dat moment al voorzitter van een damclub in Scheveningen, waar John mij vond op de website. Om gezondheidsredenen kon ik mijn werk als technisch (water)bouwkundige niet meer volledig uitvoeren en zag ik dit als een leuke extra uitdaging.”

Zo ontstond JoCoDam, met de ambitie te groeien in het aantal leden. Net als in Scheveningen, waar de club na eenentwintig jaar inmiddels vijfentwintig leden heeft. Maassluis telt nu acht leden, die elke woensdagavond in wijkcentrum De Flat ‘de strijd’ met elkaar aangaan. “Maar het draait ook om gezelligheid”, aldus Johan. “Waar sommige clubs stilte in acht nemen mag er bij ons gewoon gepraat worden tijdens een match.” In 2017 beleefden de leden een hoogtepunt. De Nederlandse damwereldkampioen Roel Boomstra bracht hen een bezoek voor een damsimultaan. De leden variëren in leeftijd van veertien tot de negenentachtig jaar van John Moens, nog steeds van de partij.

Naast het dammen worden er ook andere activiteiten met elkaar gedaan. Zo heeft Johan de clubleden eens rondgeleid door Delft, waar hij als amateurhistoricus veel over de stad weet te vertellen. Ook regelt hij dat elk jaar op vijf december de Sint een bezoekje brengt aan de club. Voor dit jubileumjaar staat een Maassluis damkampioenschap in de planning, waarvoor alle dammende Maassluizers, ook buiten de club, worden uitgenodigd mee te doen.

Johan doet er veel aan om de club te promoten. Onder andere door zichtbaar te zijn op Maassluise evenementen, zoals de Doe-Mee-Markt en de Furieade. Sinds begin dit jaar staat er op het plein voor Theater Koningshof een damschaaktafel. Daar heeft de club zich hard voor gemaakt, in de hoop dat dam- en schaakliefhebbers elkaar daar vinden. Nieuwe leden aantrekken blijft een uitdaging. “Mensen gaan vaak sporten om fysiek gezond te blijven, maar je brein fit houden is minstens zo belangrijk. Dammen vraagt om een bepaalde intelligentie, creativiteit en strijdlust, maar is laagdrempelig om te leren. Elk spel is een avontuur”, vertelt Johan enthousiast.

In Scheveningen heeft de club nu een team van vier jeugdleden tussen de 8 en 10 jaar, dat eens de finale bereikte van een landelijk schoolkampioenschap. Het zou mooi zijn als ook in Maassluis meer jongeren de club weten te vinden. Oudere leden bezoeken soms scholen om deze doelgroep enthousiast te maken.

Kennis doorgeven

Zelf damt Johan al sinds zijn elfde jaar. Daarvoor had zijn vader hem schaken geleerd. Toen het gezin verhuisde van Scheveningen naar Monster, was de schaakclub daar net gestopt en werd Johan lid van de damclub. Stiekem vindt hij dammen nu leuker dan schaken. “Het spel is explosiever en vraagt om een groter voorstellingsvermogen. Als veertienjarige jongen leerde ik een fenomenale ‘stand’ van de toenmalige wereldkampioen Iser Koeperman, die onze club bezocht. Dat soort kennis geef ik nu graag door.” Daarmee ziet Johan spelers groeien in hun speltechnieken. Daar is hij misschien wel het meest trots op. Hij hoopt de club nog verder door te ontwikkelen en te kunnen gaan deelnemen aan kampioenschappen. Wat hem betreft is JoCoDam nog steeds aan zet.

De clubavond is elke woensdag van 19.30 tot 22.00 uur. Elke eerste vrijdagmiddag van de maand is er een vrije inloop tussen 15.00 en 17.00 uur. Iedereen die zich meldt krijgt een gratis opfriscursus van vijf lessen. Meer informatie op www.jocodammaassluis.jouwweb.nl