Met de tijd mee: waarom mijn rijschool overstapt op automaat

Een beslissing die misschien even wennen is, maar die eigenlijk heel logisch is als je kijkt naar hoe autorijden – en autorijders – in de afgelopen jaren zijn veranderd.

Waar vroeger de schakelauto de norm was, zien we dat de automaat steeds meer terrein wint. Bij de aanschaf van een nieuwe auto zijn veel modellen inmiddels zelfs alleen nog maar als automaat verkrijgbaar. Elektrische en hybride auto’s hebben deze ontwikkeling verder versneld. Automaat rijden is allang niet meer “bijzonder”, het is voor veel mensen de standaard geworden.

Ook in mijn werk als rijinstructeur merk ik hoe de tijden veranderen. Als ik in de beginjaren vroeg aan de leerling in wat voor auto hun ouders reden was het antwoord bijna standaard: vader schakel, moeder automaat. Tegenwoordig is dat beeld compleet anders. Meer dan de helft van de vaders rijdt inmiddels ook automaat.

Toch kiezen veel leerlingen nog steeds bewust voor rijles in een schakelauto. De reden die ik het vaakst hoor: “Dan kan ik overal in rijden.” Maar als we eerlijk kijken naar de praktijk, gebeurt dat nauwelijks. Steeds vaker zie ik dat leerlingen hun rijbewijs halen in een schakelauto, maar daarna direct overstappen op de automaat van hun ouders. Tegen de tijd dat ze zelf een auto kopen, hebben ze zo weinig ervaring met schakelen dat ze het niet meer aandurven. De keuze valt dan alsnog op een automaat.

Dat zette mij aan het denken. Is het niet logischer om leerlingen direct te leren rijden in de auto waarin ze straks ook echt gaan rijden?

Daarnaast merk ik een andere duidelijke ontwikkeling: ik word steeds vaker gebeld door automobilisten die graag een opfrisles willen. Door de vergrijzing, het drukker worden van het verkeer en de veranderende verkeersregels voelen veel mensen zich onzeker. Voor hen kan een schakelauto een extra drempel zijn. Met een automaat hoop ik die drempel te verlagen en het rijplezier én het vertrouwen terug te brengen.

Daarom heb ik besloten: vanaf mei ga ik lesgeven in een automaat. In de loop van het jaar neem ik afscheid van de schakelauto. Niet omdat schakelen “verkeerd” is, maar omdat autorijden mee verandert met de tijd.

Na 25 jaar is het voor mij duidelijk: wie veilig, ontspannen en toekomstgericht wil leren rijden, mag best kiezen voor wat nu en straks de norm is. En ik ga daar graag in mee.

Autorijschool Agnes Bol.