Rieneke Heerschap begeleidt senioren: ‘We eindigden dansend in de woonkamer’

Dit artikel verscheen eerder in Rodi Zorg en Welzijn.

Sinds een paar maanden werkt ze als individueel begeleider van senioren met dementie of geheugenverlies. Twee dagen per week, op dinsdag en donderdag, gaat ze bij cliënten thuis langs. Geen haast, geen strak programma. Wel aandacht.

Meer verbinding

Rieneke woont in Hoek van Holland en heeft een achtergrond in het onderwijs en coaching. Jarenlang begeleidde ze mensen met burn-outklachten vanuit haar eigen praktijk. Toch voelde ze de wens om meer in verbinding te werken, binnen een organisatie én met een doelgroep die haar na aan het hart ligt: ouderen. ‘Ik wilde graag iets betekenen voor deze generatie. En praktisch gezien past dit werk ook goed bij mijn gezinssituatie.’

Veelzijdig en mensgericht

Haar werk is veelzijdig en vooral mensgericht. Ze komt bij mensen thuis, drinkt samen met hen een kop koffie, maakt een praatje en gaat er soms even op uit. Zo begeleidt ze die ochtend een 95-jarige man die nog zelfstandig woont, maar wacht op een plekje in De Terwebloem. Door samen alvast binnen te lopen, raakt meneer vertrouwd met de omgeving. Het maakt de overgang straks wellicht iets minder groot.

Gebeurtenis

Wat Rieneke drijft, is de kleine verandering die ze kan brengen. ‘Ik haal voldoening uit een glimlach op iemands gezicht. Soms zijn mensen in het begin wel wat terughoudend, het hoeft allemaal niet meer zo. Maar neem je iemand mee naar een tuincentrum, of ga je samen iets creatiefs doen, dan zie je dat er toch plezier ontstaat. Een mooie gebeurtenis? Dan denk ik aan een cliënte die wat somber en in zichzelf gekeerd was. We draaiden samen wat muziek en eindigden we ineens dansend in de woonkamer. Het knopje ging weer even aan.’

Mantelzorgers ontlasten

Naast het bieden van gezelschap heeft Rieneke ook oog voor de mantelzorger. Haar aanwezigheid geeft ruimte: om even weg te gaan, boodschappen te doen of simpelweg op adem te komen. ‘Soms kook ik samen met de cliënt of doe ik een boodschap. Kleine dingen, maar ze maken verschil. Ook signaleert ik wat mij opvalt, zoals een onveilige woonsituatie of eten dat over de datum. Dat koppel ik terug aan familie.’

Het werk vraagt nabijheid, maar ook stevigheid. ‘Sommige mensen hebben het psychisch zwaar. Als iemand zegt dat het niet meer hoeft, of verlangt naar een overleden partner, dan mag dat er zijn. Mijn coachervaring helpt. Ik schrik daar niet van, maar ga op zoek naar wat er nog wél is om naar uit te kijken.’

Voldoening

Rieneke werkt in opdracht van Senna Zorg in ’s-Gravenzande, maar spreekt vooral vanuit haar eigen ervaring. Ze ziet hoe individuele begeleiding eenzaamheid kan doorbreken en mantelzorgers kan ontlasten. ‘Ik raad dit werk anderen zeker aan. Het geeft veel voldoening. Je brengt weer een beetje leven in iemands leven. En dat is misschien wel het mooiste wat er is.’