Deelnemers zijn weer klaar voor Paalzitten Lambertschaag: ‘Je moet het echt samen doen’

Door: Elvis Horn

LAMBERTSCHAAG – Dit jaar vindt de 53e editie van het evenement plaats, met als doel om elk jaar het record met één minuut te verbeteren. En dat is niet niks, want het huidige record staat op 52 uur en 37 minuten. Zo lang stilzitten vraagt veel uithoudingsvermogen en concentratie. Marcel Smit, voorzitter van Stichting Paalzitten, legt uit hoe de deelnemers dat volhouden: “In de ochtend doen we eerst wat ochtendgymnastiek, zodat de doorbloeding op gang komt. Verder moeten de deelnemers elkaar echt helpen. Als iemand zich verveelt, kun je bijvoorbeeld een spelletje doen of even op je telefoon kijken. Sommigen gaan vissen en vinden daar rust in. En als je buurman even inkakt, kunnen anderen roepen: ‘Kom op, wakker blijven.’ Je moet het echt samen doen en elkaar motiveren.”

‘Er moeten wel mensen zijn op wie je kunt terugvallen’

Behalve de deelnemers zelf is er ook een groot team van vrijwilligers betrokken bij het evenement. “We zijn met een groep van ongeveer 60 à 70 vrijwilligers, en die zijn ook echt nodig”, vertelt Marcel. “Elke drie uur stappen er vier nieuwe mensen in de boot voor de zogenoemde bootdienst. Zij brengen bijvoorbeeld eten of een telefoon naar de deelnemers. Als iemand van de paal moet, bijvoorbeeld omdat hij ziek is, dan is het de verantwoordelijkheid van het bestuur om diegene thuis te brengen. Er moeten dus wel mensen zijn op wie je kunt terugvallen.”

Plasbuis

Hoewel de deelnemers goed ondersteund worden, moeten ze natuurlijk ook naar de wc. Marcel legt uit hoe dat werkt: “Iedereen heeft een plasbuis aan een touwtje waarmee je kunt plassen. Maar als je naar het grote toilet moet, zetten de deelnemers één of meer parasols neer, en dan doe je dat daarachter. Sommigen kunnen dat niet, die stappen dan van de paal af. Maar dan heb je het officieel niet gehaald.”

Het hele weekend komen er veel bezoekers langs om de deelnemers aan te moedigen. “Er komen altijd veel mensen kijken. Sommigen geven bijvoorbeeld tien euro voor paal 1 omdat die deelnemer er zo mooi bij zit. Het is een komen en gaan van bezoekers. Sommige mensen gaan in de middag even naar huis en komen ‘s avonds weer terug. In totaal komen er over het weekend denk ik zo’n 500 tot 600 mensen langs.”

Meer dan 52 uur wakker zijn

Het doel is dus om meer dan 52 uur wakker te blijven – best een lange tijd. Marcel vertelt of daar risico’s aan zitten: “Je tekent dat je gezond meedoet. Dat je niks mankeert en geen medicijnen gebruikt. Als mensen allergieën hebben, moeten ze dat ook aangeven. Verder is het op eigen risico, maar die jongens zijn allemaal jong en gezond, dus dat lukt wel. Zelf ben ik bijna het hele weekend wakker, en ik ben 60. Dus als ik het volhoud, lukt het hen ook wel. Soms doe ik een half uurtje mijn ogen dicht, en dan kun je er weer tegenaan.”

Sponsoren

Maar zo lang zitten is niet niks. Wat motiveert de deelnemers dan? “De deelnemers krijgen premies. Ze hebben allemaal een sponsor die geld geeft. De buurman zegt bijvoorbeeld: ‘Je krijgt een euro per uur als je blijft zitten.’ De jongens die meedoen gaan meestal met zo’n 600 tot 700 euro naar huis. Voor een weekend zitten is dat best lekker, vooral als je 16 of 17 jaar bent.”

Voor jong en oud

De organisatie heeft er weer zin in, en Marcel ook. Hij helpt al 26 jaar mee om deze bijzondere traditie goed te laten verlopen. “Ik vind het leuk om te organiseren en mensen blij te maken. Het is ook goed voor de samenhang in het dorp. In een ontspannen sfeer zie je iedereen. Normaal zwaai je alleen, en nu maak je even een praatje. Iedereen denkt dat het continu druk is, maar het is juist fijn als je even rustig kunt praten. Wij zeggen altijd: het evenement is voor iedereen van 8 tot 88 jaar.”

Programma

Naast het paalzitten is er nog veel meer te doen tijdens het weekend. Zo is er op vrijdag een feest met DJ Erik, op zaterdag een kindermiddag, en op zondag 20 juli wordt het evenement traditioneel afgesloten met een volleybaltoernooi. Daarbij strijden teams van zes spelers om een beker.

Waterpas

De palen staan al sinds 26 juni in het water. Dat plaatsen gebeurt zorgvuldig, want de palen moeten stevig en waterpas staan. “Dat doen we meestal vijf weken van tevoren. Als je het te vroeg doet, staan ze te los als het eenmaal zover is. We plaatsen ze met een kraan en een verlenggiek. Nu staan ze helemaal goed, dus we zijn er klaar voor.”