Betoverende beleving bij De Boet in Hoogwoud: ‘Het is een explosie aan Kerst’

Door Martijn van der Staaij

“Het is magisch,” zegt Madelon Hoogvorst-van Klinken, Hoofd Marketing bij De Boet en betrokken bij het opzetten van de kerstshow. “Zodra de mensen richting de entree lopen, zie je ze bijna betoverd worden, want daar begint het al.” De ingang is ieder jaar weer extra belangrijk voor het opbouwteam van De Boet: “Dit is het aanzicht en de eerste indruk die de bezoeker krijgt van onze kerstshow. Dat we dit jaar de entree in 3D vorm hebben opgebouwd, geeft nog een extra WOW-effect. Als je dan door de deuren naar binnenloopt, is de hele entree op het thema ingericht. Er gebeurt van alles, ook in de lucht.”

Het proces om de kerstshow vorm te geven begint in januari, nadat de voorgaande kerstshow nog maar net is afgelopen. “De grote beurzen in Europa vinden al in januari plaats, en daar gaan ons inkoopteam, directieleden en de hoofden van bepaalde afdelingen naartoe,” vertelt Madelon. “Daar word je eigenlijk meteen ondergedompeld in de trends voor het komende jaar, en bepalen we de inkoop voor kerst van datzelfde jaar december.” De eerste stappen zijn dan gezet voor de kerstshow. “Dan is het nog lang niet rond,” lacht ze, “maar er wordt al wel bekeken wat we willen bestellen en hoeveel. In mei komen de eerste bestellingen binnen en worden de magazijnen gevuld.”

Kerst in korte broek

In augustus is het zover: het bouwen begint. “We staan dan letterlijk in een korte broek de kerstballen uit te pakken,” zegt Madelon al lachend, “en gaan we alles opbouwen. Vanaf dan is het zes weken keihard werken, maar dat doen we samen. We noemen het ook wel ‘de Boet-familie’. We werken de avonden door, om uiteindelijk, na af en toe wel een beetje stress, de kerstshow te openen.”

Ieder jaar is er een thema rond de kerstshow van het tuincentrum. Volgens het Hoofd van de marketingafdeling bepalen diverse afdelingen dat samen. “Het thema bepalen we met marketing, inkoop en directie in een soort brainstormsessie. Wat gaan we doen, hoe gaan we het noemen. We willen onszelf ieder jaar natuurlijk ook net iets anders presenteren dan de concurrentie, met een eigen verhaal.” Zo kwam het idee om Kerstelf Knoest de wereld in te brengen, een personage dat door de hele kerstshow met een eigen verhaallijn terugkomt. Dat verhaal heeft Madelon zelf geschreven.

“Mensen reageren er echt heel goed op. We maken ieder jaar een kerstvideo van de show, maar dit jaar voor het eerst met een echte acteur. Naast Kerstelf Knoest kwam Moos de muis er ook bij. Dat soort dingen worden al in januari gespot.”
Uiteindelijk stond het thema Christmas in the Woods in juni vast. “Eigenlijk zijn we het hele jaar door met de kerstshow bezig.”

Dit jaar was er een extra uitdaging met het opzetten van de show. “Er zitten deze keer zóveel details in, het is echt heel veel handwerk geweest. Een paar jaar geleden hadden we bijvoorbeeld een Christmas Express-thema, dat is vrij abstract als je met treinen en sporen werkt. Alsnog heel veel werk, maar als het grootste gedeelte staat, heb je een soort basis. Dit jaar is alles zo gedetailleerd, met zoveel accessoires en decoratie, dat het decoreren gewoon heel veel tijd kost. Het opbouwen van de kerstdorpen duurt echt weken.”

Niet alleen de kerstdorpen vragen veel energie, ook de rest van de kerstshow kost veel tijd om op te bouwen. “Door de hele winkel heen wil je dezelfde sfeer laten zien, en we hadden dit jaar qua decoratie echt heel specifiek uitgewerkt wat we wilden hebben, dat kostte dus ook nog meer tijd om het uit te voeren.”

10.000 bezoekers

In het eerste weekend waarop de kerstshow is geopend zijn er tienduizend bezoekers geweest. “Dat is echt heel veel, maar nog niet eens op z’n drukst. Dat komt pas rond de Sinterklaasperiode. Voor kinderen hadden we 2500 speurtochten besteld, die zijn nu bijna op, dus die moeten we snel gaan bijbestellen.” Volgens Madelon is het zo populair omdat het een beleving is. “Je kunt overal wel kerstspullen kopen, en dat is prima. Maar je hebt niet overal de beleving die je hier wel hebt. Ik hoop dat mensen in deze regio voor De Boet kiezen om dat stukje beleving, en ook het deskundige advies van collega’s die er al tientallen jaren werken.”

Er komen, naast mensen uit de regio, ook bezoekers van buiten Noord-Holland. “Ons publiek is echt heel uiteenlopend. We krijgen bezoekers uit heel Nederland, zoals Zeeland of Texel, en zelfs uit Duitsland en België. Het is echt heel breed.

Traditie

Madelon is zelf het meest fan van het laatste stuk van de kerstshow. “Vanaf het tuincafé en de kamerplanten loop je de afdeling kunstbloemen en kunstplanten door, en dan kom je in het laatste gedeelte van de kerstshow. Dat is écht de kers op de taart. Mensen hebben dan al heel veel gezien, en dan is het een explosie aan kerst om je heen.” Of ze zelf niet op een gegeven moment klaar is met kerst? “Nee absoluut niet,” lacht ze, “ik ben echt een kerstmens. Vroeger kwam ik hier als klein kind al met mijn ouders, die mij dan meenamen naar de kerstshow van De Boet. Dat was echt een uitje. Ik doe het nu ook zelf met mijn eigen kinderen. Voor veel mensen is het ook een traditie, mensen associëren De Boet met de kerstshow.”

Volgens Madelon is de kerstshow van De Boet écht Noord-Hollands: “Heel erg knus, eigentijds en uniek, lekker nuchter op z’n Noord-Hollands, maar wel betoverend. Ik denk niet dat je in de buurt veel vindt wat daaraan
kan tippen.”