Bert Kops senior (1937-2025) was een worstellegende, maar bleef vooral zichzelf
PURMEREND - Hij was met meer dan veertig nationale en internationale titels de beste worstelaar die Nederland ooit heeft gekend. Purmerender Bert Kops senior leefde voor de worstelsport. Hij deed mee aan de Olympische Spelen van 1972. De competitie werd overschaduwd door een drama. Elf Israëlische atleten en officials kwamen bij een aanslag om het leven. Ook een Duitse politieagent overleed. Het bloedbad wierp een schaduw over de Spelen. Ondanks dat het evenement doorging bleef Bert Kops zijn eigen gevoel trouw. Hij vertrok terug naar Nederland. Zaterdag overleed de worstelaar op 88-jarige leeftijd.
Door Wesley Dekker
Er is flink wat kracht en mentale scherpte nodig om op de mat te presteren. Worstelen wordt gezien als een pure vorm van sport. Naast kracht is techniek en strategie ook belangrijk. Bert Kops wordt zo’n 75 jaar geleden verliefd op de sport. Aanvankelijk krijgt hij thuis weinig steun. “Mijn vader zei dat ik er vanaf moest gaan. Dat ik niet mee moest doen met die sport. Ik ben er niet tegenin gegaan natuurlijk, maar ik dacht wel dat ik het zou blijven doen”, vertelde hij in een documentaire van regionale omroep NH.
Senior wordt vaak gezien als een legende op het gebied van de worstelkunst. Het talent van Kops valt al vroeg op. In het begin van de jaren vijftig haalt hij voor het eerst de krant. “Bert Kops stond in het lichtgewicht de volle vijftien minuten tegen titelhouder Dirk Luider, waarbij het tot de laatste minuut niet zeker was, wie de overwinning zou gaan behalen”, schrijft De Waarheid in 1953.
Olympische Spelen
De Spelen van 1972 zijn voor Kops een hoogtepunt in zijn sportcarrière, maar ook een dieptepunt. Palestijnse terroristen gijzelen de Israëlische delegatie. De Olympische organisatie besloot om de Spelen door te laten gaan. Kops had getraind met de Israëliërs omdat hij de enige Nederlandse worstelaar was. In een gesprek met NPO Radio 1 noemde Kops het flauwekul dat de Spelen toch doorgingen na de aanslag. “Ja, de Spelen moesten echt doorgaan. Het kwam op mij over alsof het niet uitmaakte voor ze. Gadverdamme.”
De Nederlandse delegatie gaf sporters de keus om naar huis te gaan of te blijven. Verschillende atleten gingen naar huis, waaronder Bert Kops. Ook journalisten Henk Terlingen, Dick van Rijn en Joop van Zijl verlieten het evenement.
Tekst gaat verder onder de video
Kops Gym
Het leven van Bert Kops senior bleef ook na zijn worstelpensioen in het teken staan van sport. Halverwege de jaren tachtig richtte hij sportschool Kops Gym op. Inmiddels wordt het bedrijf gerund door dochter Greetje en zoon Bert. De appel valt niet ver van de boom. Ook Bert Kops junior start met een worstelcarrière. “Hij gaf me een jaar de kans alleen maar bezig te zijn met worstelen. Om alles uit mijn talent te halen wat erin zat”, blikt junior terug in zijn biografie KOPS.
Liefde
De jaren verstrijken en de kaars van Bert Kops senior schijnt steeds minder fel. De laatste tijd woonde hij in De Molentocht. In december zong Mick Harren voor de vrouw van Kops. Het lied ‘Liefde’ zorgde voor veel emoties. Hennie Kops overleed afgelopen juni op 86-jarige leeftijd. Ruim vier maanden later is ook Bert Kops senior overleden. Kops junior noemt zijn vader een idool. “Hij is uiteindelijk 88 jaar geworden. Hij was een echte topper en we zullen hem missen.”
Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Purmerend. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.
Meer nieuws uit Purmerend?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie