Twintig jaar Purmerend op Zondag - Van het verdwenen vliegtuig tot een sporthal die eindelijk kwam

De loeiende koeien, mekkerende schapen en knorrende biggen zijn er niet meer. Toch was de Koemarkt het epicentrum van handel in beesten. Voordat de auto als vervoersmiddel werd gebruikt, werd het vee per boot vervoerd. Aan de kades van de Where en het Noordhollands Kanaal werden de beesten door veedrijvers naar de markt gebracht. Uit de hele regio kwam men met paard en wagen of lopend naar de stad. De Koemarkt vormde jaren lang de belangrijkste economische pijler van de stad. In 2001 komt een einde aan de markt met de Mond- en Klauwzeercrisis als belangrijkste oorzaak. De Koemarkt kreeg een herinrichting en onderging in 2010 een metamorfose. Het plein stond niet alleen centraal tijdens het 600-jarig bestaan van de stad, het werd ook het domein voor grootschalige evenementen zoals Purmerend onder Stoom. De twee edities in 2010 en 2015 werden een waar spektakel. Tienduizenden bezoekers bezochten de marktstad voor stoommachines, walsen en stoomboten. Stoomlocomotief Sandra reed weer dwars door de stad en door het enorme aantal bezoekers ontstonden zelfs files op de A7!

Wie naar de komst van de nieuwe sporthal heeft uitgekeken, moest over een lange adem en een flinke dosis geduld beschikken. De eerste aanzet tot het complex begon namelijk ruim tien jaar geleden met een een burgerinitiatief. Sporthal De Beukenkamp was toen al verouderd en aan vervanging toe. Politieke keuzes en het multifunctionele karakter van het complex zorgden ervoor dat het zo lang duurde. "Volgens mij ben ik de vierde wethouder Sport die zich met het project heeft beziggehouden, dat zegt wel iets over complexiteit van het geheel", liet wethouder Roald Helm in deze krant optekenen.

Wat de stad wellicht het meest veranderd heeft is nieuwbouwwijk de Weidevenne. De eerste palen van de wijk gingen in 1997 de grond in. De woonwijk heeft een kleine 20.000 inwoners en breidt nog steeds uit. Er kwam een winkelcentrum met supermarkten en overige winkels. Sinds december 2007 beschikt Weidevenne over een eigen treinstation.

Een vliegtuig in Purmerend? Jazeker! In het Leeghwaterpark stond een vliegtuig waarin onder meer een pannenkoekenrestaurant zat. Het stond er sinds de jaren tachtig en werd begin 2000 gesloopt om plaats te maken voor het zwembad. Het werd wel een topzwembad, want het Leeghwaterbad werd in 2014 uitgeroepen tot beste zwembad van Nederland.

Na jaren van juridische procedures gaf de Raad van State in 2010 toestemming voor de bouw van Baanstee-Noord. Tegenstanders hadden volop kritiek en vonden de aanleg van het terrein onnodig, gezien de leegstand op andere bedrijventerreinen in Purmerend. Voorstanders gaven aan dat het bedrijventerrein nodig was om de groei van de economie in de regio te bevorderen. Na jaren van economisch malaise lijken ze gelijk te krijgen, want opeens is er volop leven in de brouwerij op Baanstee Oost. De Sligro zelfbedieningsgroothandel kwam op een kavel van ruim tienduizend vierkante meter. Eerder plantte Solar Campus Purmerend maar liefst 22.000 panelen op het dan nog lege bedrijventerrein. Het zonnepanelenpark met een oppervlakte van ruim acht hectare is het grootste zonnepark in een Nederlands stedelijk gebied. Jaarlijks levert het ca. 5,5 miljoen kWh energie op, genoeg om zeker 1.400 huishoudens van groene stroom te voorzien. Door de zonnecellen en de biowarmtecentrale is Purmerend een van de duurzaamste steden van Nederland.