Een lange weg naar de top: Chris Vos en Lisa Bunschoten uit Zuidoostbeemster jagen op paralympisch goud

Door Kees Bakker

Op Italiaanse pistes komen beiden uit op de snowboardcross en de banked slalom. “De verschillen zijn klein, vooral in de cross. Er zijn veel variabelen. Soms ligt het niet eens aan jezelf”, legt Vos uit. Het ultieme doel is duidelijk voor allebei. “Die gouden medaille missen we nog. We hebben allebei kansen, maar met name Lisa maakt écht veel kans. Zij is het hele seizoen al in topvorm.”

De openingsceremonie

Vier jaar geleden droegen Vos en Bunschoten nog samen de Nederlandse vlag tijdens de openingsceremonie van de Paralympische Winterspelen in Beijing. Dit keer is die ceremonie waarschijnlijk niet haalbaar. “We moeten ruim drie uur reizen en de dag erna meteen op de piste staan”, baalt Vos. “Dat is jammer, want de openingsceremonie blijft heel bijzonder.”

Voor Bunschoten en Vos zijn de Paralympische Spelen elke vier jaar weer het absolute hoogtepunt. “Hoe dichterbij je komt, hoe groter alles wordt. Het is mooi om de sport te laten zien aan het grote publiek, want over het algemeen zijn Paralympische sporten nauwelijks zichtbaar.” Hoewel er livestreams zijn, voelen de snowboarders zich soms onzichtbaar. Vos: “We sporten vaak in een vacuüm. Daarom proberen we verschillende manieren te laten zien wat we doen. Bijvoorbeeld via filmpjes op social media.”

Hecht gezin

Het duo is al meer dan tien jaar samen. Inmiddels ze zijn getrouwd en trotste ouders van dochter Jane van anderhalf jaar oud. Zo vaak mogelijk reist zij met hen mee, vaak samen met een van de oma’s. “Dat maakt het wel bijzonder”, zegt Vos. “We maken dit avontuur echt als gezin mee. Ook in Italië is ze er straks gewoon bij.”

Beide snowboarders hebben een lange weg afgelegd. Vos raakte op vijfjarige leeftijd betrokken bij een ernstig ongeluk op het erf van zijn ouders, waarbij hij werd overreden door een shovel. Zijn rechterbeen en bilspier raakten verlamd. Op jonge leeftijd ontdekte hij het snowboarden. In 2014 maakte hij zijn paralympische debuut in Sotsji. Later volgden zilveren medailles in Pyeongchang en Beijing. Inmiddels is Vos viervoudig wereldkampioen en won hij meerdere wereldbekers.

Bunschoten werd geboren met fibula aplasie, een aangeboren afwijking waarbij het kuitbeen ontbreekt. Op haar zestiende werd haar voet geamputeerd. Na de operatie pakte ze het snowboarden weer op en met succes.

In 2014 debuteerde ze op de Paralympische Spelen in Sotsji. Vier jaar later won ze in Pyeongchang zilver op de snowboardcross en brons op de banked slalom. Inmiddels is Bunschoten viervoudig wereldkampioene en behoort zij opnieuw tot de medaillekandidaten. “

De Beemster

Het leven als topsportkoppel heeft voordelen volgens Vos. “We begrijpen elkaar heel goed. “Je deelt alles: de diepe dalen én de overwinningen. Dat maakt het allemaal heel bijzonder.” Als het duo rust heeft zijn ze het liefst samen in de Beemster. Vos: We zijn geen stadsmensen. Het is hier rustig, de natuur is dichtbij en het voelt als thuiskomen na al dat reizen.” Zijn ouders wonen op een boerderij in Noordbeemster, waar hij opgroeide. “Dat komen we met zijn drieën ook heel graag.”

‘Ik doe dit al zestien jaar’

Of de Paralympische Spelen in Italië ook hun laatste zijn laten Vos en Bunschoten nog open. “Topsport is super intens en ik doe dit al zestien jaar”, zegt Vos. “Het is ook niet per se gezond. Mensen zeggen makkelijk dat je nog wel even door kunt, maar zo simpel is dat niet.” De deur gaat niet definitief dicht, benadrukt hij, al lonkt na de Spelen wel een adempauze. “Misschien willen we eerst een periode rust houden. Maar dat moet allemaal passen, ook met sponsoren. Eerst maar de Paralympische Spelen, daarna zien we het wel.”

Eigen gym in Purmerend

Naast hun sportieve ambities dromen ze van een toekomst dichter bij huis. In Purmerend willen ze op termijn een eigen performance gym openen, waar ze hun jarenlange ervaring willen inzetten om anderen te begeleiden. “We hebben veel kennis opgebouwd die we graag met iedereen willen delen. Dat willen we doen in kleine groepen met aandacht voor training én herstel.”

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Purmerend. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.