Succes Avond4Daagse groter dan ooit

Door Robert Heijdemann

Met een giga happening is de Rijswijkse Avond4Daagse van 2026 afgesloten. Op het voorplein van het Huis van de Stad zijn alle deelnemers binnengehaald door burgemeester Huri Sahin en de wethouders Marc Weterings en Jaap Vinke. Met hun medaille en een lekker ijsje gaan zij moe maar voldaan huiswaarts. En de medaille die hangt nu boven hun bed. De Prins Mauritsschool krijgt ook dit jaar de groepsprijs voor het grootste aantal deelnemers. 24% van de leerlingen doen mee.

Mooie traditie

De laatste editie was in 2019. Toen stopte de organisatie ermee. Na een paar jaar afwezigheid is een mooie traditie weer in ere hersteld. Dat is te danken aan de twee Rijswijkers Marcel van Lith en Matthijs Schouten. Jonge ondernemers die met hun bedrijf Differences Events de schouders eronder zetten. “Toen wij hoorden, dat het dreigde einde verhaal te zijn voor dit evenement, hebben wij ons gemeld bij de gemeente”, legt Marcel van Lith uit. Zij kennen elkaar al ruim 20 jaar via de Rijswijkse korfbalvereniging Refleks. In 2023 waren er 471 deelnemers, in 2024 zijn er 850 wandelaars, al een grote toename. Vorig jaar, in 2025 zijn dat er meer dan 1.000. Immers 1196 schrijven zich in. En dit jaar zitten we boven de 1300. Het exacte aantal zit op 1338. En dat is opnieuw een record. De Avond4daagse wordt steeds populairder.

Dorps gevoel

Tijdens de vier wandeldagen worden verschillende delen van Rijswijk verkend. Bij elkaar doorkruisen meer dan 2000 wandelaars de Rijswijkse wijken. Een giga stoet en een groot succes, want er heerst een goede sfeer. De deelnemers bestaan voornamelijk uit kinderen, families en schoolgroepen, vaak in groepsverband met shirts van hun school. Onderweg worden deelnemers aangemoedigd, met muziek, supporters en enthousiaste organisatoren. Een grootvader heeft zijn kleinzoon op de schouders. Hij vertelt: “Het is leuk voor Rijswijk, met ook een beetje dorpsgevoel. Het wordt ook steeds groter, nu met een recordaantal kinderen. Toen ik vroeger liep met mijn kinderen vond ik het al druk”, rustig loopt hij verder richting de finish.

‘Wij zijn trots op je

Op het plein voor het Huis van de Stad komt de eerste deelnemer over de finish. Het is de 13-jarige Lucas Haupert. Hij zit op de Mariaschool. Op de vraag waarom zijn zo snel is, antwoordt hij: “Ik ben gaan rennen want ik dacht, ik wil gewoon de eerste zijn dit jaar”. Snelheid en sport zijn hem niet vreemd. Hij staat veel op het voetbalveld. “Maar eigenlijk vind ik alle sporten leuk”. Familie en vrienden feliciteren hem. “We zijn trots op je”, horen we.

Vlak achter Lucas passeert ook Nick Zoutebier de finish, scholier van de Pyramideschool. En wat blijkt een vriend van Lucas, hij voetbalt bij Semper Altius. “We hebben samen de afstand afgelegd. Ja, alleen was hij net iets sneller. Voordat ze hun medaille ophalen, halen ze eerst hun ijsje op, daar zijn ze wel aan toe.

Absoluut record

“Het is een absoluut recordaantal deelnemers dit jaar. Dit jaar is de beste opkomst”, vertelt Marcel terwijl de wandelaars aan hem voorbijtrekken en hun medaille ophalen. “De scholen hebben er ook zin in, we zien overal vlaggen en spandoeken met namen van scholen. Het hele voorplein bij het Huis van de Stad staat vol. Het wordt bijna te klein”.

Het geheim van het succes? “We steken veel tijd in de voorbereiding. Eigenlijk beginnen we morgen al met de volgende editie. Eerst gaan we de routes vaststellen en hiervoor vergunningen aanvragen. Al vroeg werven we de 45 vrijwilligers. Met zoveel jonge mensen op straat moet alles goed in orde zijn. Ook zijn er vier verkeersregelaars die de stoet begeleiden bij de oversteekplaatsen en EHBO’s. “We hebben ook heel goed contact met de scholen en het daar promoten van de Avond4daagse. Hoe meer kinderen er mee doen, hoe meer ze hun vriendjes en vriendinnetjes aansteken en hoe meer kinderen we in beweging krijgen. Dus als kinderen het wandelen gezellig en leuk vinden dan wordt het een feest Het is een soort van afsluiting van het schooljaar. Zo zag ik dat vroeger. Ja. En zo zien de kinderen het nu ook nog steeds. De Avond4daagse leeft echt, het is een instituut,” zegt Mathijs Schouten.