Burgmeester Huri Sahin: ‘Het Strandwalfestival is van en voor Rijswijkers’

Wat is het belang van het Strandwalfestival voor Rijswijk?

“Voor mij draait het vooral om ontmoeting en verbinding. Het festival brengt mensen van alle leeftijden en achtergronden bij elkaar. Dat zie je overal terug. De Zweef vind ik bijvoorbeeld een prachtig beeld: de lichtjes, spelende kinderen en ouders die elkaar ontmoeten. Dat is waar het festival voor staat.”

Volgens de burgemeester laat het festival ook zien wat Rijswijk allemaal te bieden heeft. “Niet alle nieuwe inwoners kennen het Strandwalfestival. Juist daarom is het belangrijk dat verenigingen, organisaties en ondernemers zich presenteren. Oud-burgemeester Ineke van der Wel vond dat ook belangrijk. Op deze markt ontdek je hoeveel er in Rijswijk te doen is.”

Ook de locatie draagt volgens haar bij aan het bijzondere karakter. “Het Rijswijkse Bos, De Naald en het voormalige paleis vormen een unieke omgeving met veel geschiedenis. Hier werd ooit de Vrede van Rijswijk gesloten. Dat maakt deze plek extra bijzonder.”

Cultuur speelt daarbij een belangrijke rol. “We mogen best vaker laten zien hoeveel cultuur Rijswijk te bieden heeft. Muziek, theater en poëzie brengen mensen samen en kunnen je inspireren. Dat is belangrijk voor een stad.”

Tijdens het festival is er ook aandacht voor veiligheid. “Er komen veel gezinnen met jonge kinderen. Daarom doe ik vooraf samen met politie en brandweer een schouw van het terrein. Zo zorgen we ervoor dat bezoekers veilig kunnen genieten.”

Daarnaast vindt Sahin de betrokkenheid van ondernemers belangrijk. “De ondernemersbijeenkomst tijdens het festival is een mooi moment om elkaar te ontmoeten. Ik hoop altijd dat ondernemers daarna ook nog even het festivalterrein op gaan om alles te bekijken.”

Welke waarde van Rijswijk past het best bij het festival?

“Diversiteit,” zegt de burgemeester zonder aarzelen. “Rijswijk is een diverse stad met veel verschillende inwoners. Dat zie je terug in het programma, de deelnemers en de bezoekers. Die verscheidenheid geeft onze stad karakter. Daar mogen we trots op zijn.”

Welke herinnering is u het meest bijgebleven?

“De lampionnenoptocht. Het is prachtig om al die kinderen samen door het bos te zien lopen met hun lampionnen. Dat blijft een bijzonder moment.”

Wat leert u tijdens het festival over Rijswijk?

“Ik ga het liefst de stad in om inwoners te ontmoeten. Op straat hoor en zie je dingen die je op het stadhuis niet altijd meekrijgt. Die gesprekken helpen om beter te begrijpen wat goed gaat en wat beter kan. Daardoor worden plannen en beleid ook beter.”

Welke vraag zou u graag eens krijgen?

Sahin lacht: “Wat het leukste festival van Rijswijk is. Dan is mijn antwoord natuurlijk: het Strandwalfestival. Het is een festival van en voor Rijswijkers. Veel evenementen richten zich op een specifieke doelgroep, maar hier is echt voor iedereen iets te doen.”