Brabantse patatbakkers Franky en Coen ontvangen Oekraïense onderscheiding in Rijswijk

Het begon als een spontane actie: met een patatkar naar de grens van Oekraïne rijden en daar gratis friet uitdelen. Inmiddels is het initiatief uitgegroeid tot een volwaardige hulporganisatie. Van Hintum en van Oosten leveren diep in Oekraïne allerhande goederen aan mensen in nood. Door de aanhoudende oorlog is aan bijna alles tekort. De twee richtten ook een zogenaamd ‘Holland House’ op, waar ontheemden terecht kunnen en worden opgevangen door plaatselijke hulpverleners.

Orde van Sint Panteleimon

De Oekraïense Orde van Sint Panteleimon is bedoeld om de professionaliteit en barmhartigheid van artsen, vrijwilligers en organisaties te eren. In Oekraïne staat de prijs bekend als de ‘medische Oscar.’

Op 27 juli werd de onderscheiding in Kiev uitgereikt aan anderen, maar de huidige veiligheidssituatie maakte dat onmogelijk voor van Hintum en van Oosten. De Oekraïense organisatie maakte daarom een uitzondering en reikte de onderscheiding uit in Nederland. Ook Iryna Kouchi, de Oekraïense tolk die meereist met de stichting van de twee mannen, ontving de onderscheiding.

Moed aan het front

Tijdens de bijeenkomst spraken verschillende Oekraïense vrouwen over hun ervaringen. Zij wonen in Nederland, spreken vloeiend Nederlands en hebben hier een goed leven. Toch voelen ze een sterke band met hun geboorteland. “Je geboorteland blijf je altijd onthouden en vooral trouw", vertellen ze.

Sommigen van hen reizen zelfs naar de frontlinies. Een van de aanwezigen legde uit waarom: "Horen van anderen wat daar nodig is, is mooi maar niet genoeg. Ik wilde het van de frontsoldaten zelf horen zodat ik in Nederland de juiste goederen kon verzamelen en sturen. Zo steun ik de mannen écht."