Wethouder Finke wil buurtgevoel terugbrengen

Door: Marc Tangel

Rijswijk veranderde de afgelopen jaren ingrijpend. Waar de gemeente enkele decennia geleden nog ongeveer 46.000 inwoners telde, wonen er inmiddels ruim 62.000 mensen. Die groei zorgt voor dynamiek, maar brengt ook een uitdaging met zich mee: “Als er zoveel nieuwe mensen in een stad komen wonen, dan kennen die elkaar natuurlijk ook niet automatisch allemaal”, constateert Finke.

Extra impuls

Volgens de wethouder begint sociale samenhang bij iets eenvoudigs: weten wie je buren zijn. Daarvoor moeten inwoners elkaar wel kunnen tegenkomen. Dat kan volgens hem bij de supermarkt, op het schoolplein of bij een sportvereniging, maar ook gewoon in de straat. “Ken je buren. Dat is wel wat heel belangrijk is. En dat gevoel willen we terugbrengen naar Rijswijk.” De gemeente wil inwoners daarbij niet voorschrijven wat zij moeten doen. Wel wil de gemeente initiatieven ondersteunen. Dat gebeurt onder meer tijdens de Week van Ontmoeting, waarin activiteiten rond ontmoeting en verbinding centraal staan. “We leggen niets op, maar we faciliteren het wel”, zegt Finke. Vanaf volgend jaar krijgt die aanpak een extra impuls. De gemeente heeft vanaf 1 januari jaarlijks 200.000 euro in de begroting opgenomen voor initiatieven van inwoners. Het kan bijvoorbeeld gaan om een extra bloemperkje, een verbindende activiteit of maatregelen waardoor bewoners zich veiliger voelen, zoals betere verlichting.

Voldoende draagvlak

Het geld is volgens Finke nadrukkelijk niet bedoeld als een gemeentelijke pot waaruit zonder voorwaarden ieder idee wordt betaald. Het initiatief moet bij inwoners vandaan komen en er moet voldoende draagvlak zijn. “Bewoners moeten zelf de handen uit de mouwen steken.” De gemeente kan vervolgens helpen om een plan mogelijk te maken. Daarmee wil het college voorkomen dat goede ideeën stranden omdat ze niet precies binnen bestaand beleid passen. In Rijswijk zijn volgens Finke al voorbeelden te vinden. Zo heeft De Orchard, het nieuwe woongebouw in Bogaard, op de begane grond een gemeenschapsruimte waar bewoners elkaar kunnen ontmoeten. Daardoor hoeven bewoners niet anoniem naast elkaar te wonen. Ook noemt hij de Bomenbuurt, waar tijdens een straatfeest aan de Sparrelaan duidelijk werd hoe sterk het buurtgevoel daar is. Nieuwe bewoners kunnen volgens hem onderdeel worden van die bestaande sociale verbanden: “Zij brengen nieuwe contacten en ideeën mee. Het is vervolgens aan gemeente en bewoners samen om ervoor te zorgen dat mensen snel hun plek vinden en zich verbonden voelen. Dat begint bij ontmoeting.”

Daarbij is niet één aanpak geschikt voor iedereen. “Wat bij de een past, past bij de ander niet.” Daarom wil Finke dat er verschillende mogelijkheden zijn om elkaar te ontmoeten. De gemeente moet volgens hem zorgen voor “reuring” in de stad: momenten en plekken waar contact vanzelfsprekender wordt. Alleen zo kunnen ook inwoners worden bereikt die niet snel naar een sportvereniging, schoolplein of andere ontmoetingsplek gaan. Die investering in sociale samenhang heeft volgens Finke bovendien een breder effect. Hij noemt dat brede welvaart: investeren in welzijn kan zich volgens hem op meerdere manieren terugbetalen. “Mensen die gelukkig zijn, zijn meer betrokken bij hun omgeving.” Dat draagt volgens de wethouder bij aan een stad waar mensen prettig wonen.

Rijswijk is inmiddels groot genoeg om niet vanzelfsprekend contact te hebben met mensen in de directe omgeving. Juist daarom zijn ontmoetingen belangrijk. Ze kunnen eenzaamheid helpen voorkomen, maar ook praktisch vertrouwen opleveren. Een buur kan bijvoorbeeld de kat voeren tijdens een vakantie of de planten water geven. Dat is volgens Finke het Rijswijk waar de gemeente naartoe wil: een stad waarin inwoners elkaar kennen en naar elkaar omkijken.