Zes weken op zee zonder telefoon: Cato (14) uit Schagen gaat avontuur van haar leven aan

“Ik ben best wel van de heimwee”, zegt Cato eerlijk. “Maar uiteindelijk gaat het altijd wel weer goed.”

Van TikTok naar de oceaan

Het idee voor de reis ontstond niet tijdens een spreekbeurt op school of een vakantie aan zee, maar gewoon op TikTok. Beelden van zonovergoten dagen, jongeren op een schip en verre bestemmingen bleven voorbij komen op haar schermpje. Vooral Curaçao sprak tot de verbeelding. Maar ook de oceaan, nieuwe mensen ontmoeten en een avontuur beleven dat maar weinig leeftijdsgenoten meemaken.

“Ik zag die filmpjes en dacht meteen: dit wil ik ook”, vertelt ze. “In december ben ik me er echt in gaan verdiepen.” Eigenlijk zou ze samen met een vriendin gaan, maar die kreeg van haar ouders geen toestemming. Even twijfelde Cato ook. Toch besloot ze ervoor te gaan.

Haar vader Bart zag het al snel zitten. “Ik dacht meteen: hoe stoer is dit? Zo’n verhaal neem je je hele leven mee.” Haar moeder Anna reageerde anders. Toen duidelijk werd dat de reis daadwerkelijk doorging, schoot ze vol. “Ik zat echt in tranen”, zegt ze lachend. “Zes weken weg, geen contact, heimwee, eten… Als moeder denk je meteen aan alles.”

Zes weken zonder telefoon

Want makkelijk wordt het niet. De telefoon van Cato gaat aan boord in een kluis. Ze is grotendeels offline. Geen TikTok, geen Snapchat, geen appjes naar vriendinnen. Voor een 14-jarige geen kleinigheid.

“Ik probeer nog niet af te kicken”, zegt ze droogjes. “Maar ik denk wel dat ik mijn telefoon ga missen. En douchen. En eten van thuis.”

Ook de heimwee ligt op de loer. Daarom gaat er een notitieboekje mee. Voor moeilijke momenten, maar ook om herinneringen op te schrijven. En Cato hoopt met een vlogcamera mooie beelden te kunnen vastleggen.

School op zee

Ondertussen gaat school gewoon door. Vier uur per dag krijgen de leerlingen les aan boord. Huiswerk moet vooraf worden ingeleverd en ook tijdens de reis blijven de scholieren bij met hun reguliere vakken. Daarnaast helpen ze mee op het schip. Er wordt schoongemaakt tijdens het dagelijkse ‘happy hour’, er zijn dagelijkse activiteiten en in de laatste week mogen ze zelfs het schip bedienen. Zij zeilen dan, in plaats van de crew.

‘Iedereen stuurt filmpjes van enorme golven’

Zeilen kan Cato nog niet. Zeeziek denkt ze evenmin te worden. En storm? Daar maakt ze zich niet druk om. “Iedereen stuurt filmpjes van enorme golven om me bang te maken”, zegt ze lachend. “Maar daar schrik ik niet echt van. Als het slecht weer wordt, gooien ze volgens mij gewoon de route om.”

Waar ze het meest naar uitkijkt? Niet per sé de oceaan. “Heel veel mensen zeggen dolfijnen”, vertelt ze. „Maar ik heb vooral zin in mooi weer, nieuwe mensen ontmoeten en leuke dingen doen op de eilanden.”

10.000 euro bij elkaar sparen

Iedereen in haar omgeving leeft mee. Sponsors helpen mee om de reis mogelijk te maken. Want goedkoop is zo’n avontuur niet. Cato hoopt 10.000 euro bij elkaar te sparen. Dat doet ze met heel veel klussen: haar eierwijk, oppassen, statiegeldflessen inzamelen en helpen bij het werk van haar vader: bij Zee en Zo in Petten. Ondernemers kunnen Cato sponsoren maar ook losse donaties zijn meer dan welkom.

‘Mijn moeder gaat sowieso huilen’

Maar eerst wacht het afscheid. En daar kijkt vooral moeder Anna tegenop. “Dat wordt natuurlijk verschrikkelijk”, zegt ze. “Maar ik gun het haar enorm. Ik weet ook dat ze het kan.” Wanneer de reis straks geslaagd is? Daar hoeft Cato niet lang over na te denken. “Als het leuk was, ik vrienden voor het leven heb gemaakt en de mooiste zonsondergangen heb gezien.”

Ondertussen is Cato nog druk met de laatste voorbereidingen. Want naast school en voorpret hoort ook fondsenwerving bij het avontuur. Via acties en sponsors probeert ze de reis mede mogelijk te maken.

Wie haar wil volgen – of steunen – kan terecht via haar Instagrampagina Catootjeopreis of bekijk haar actiepagina.