Waarom Popweekend Schagen na 42 jaar nog altijd duizenden mensen trekt

"Popweekend Schagen ís eigenlijk zelf de hoofdact", zegt SES voorzitter Piet Hein de Boer lachend. "Natuurlijk komen mensen voor de muziek, maar ze komen vooral voor de sfeer, om bekenden tegen te komen en samen een mooi weekend te beleven."

Dat het festival inmiddels aan zijn 42e editie toe is, zegt volgens hem genoeg. "Mensen houden er rekening mee met hun vakantie. Dat is toch bijzonder? In de rubriek De 10 vragen aan in de krant zie je ook vaak dat mensen Popweekend noemen als een van hun mooiste herinneringen aan Schagen. Daar ben ik trots op."

De kracht van Popweekend is volgens De Boer in al die jaren nauwelijks veranderd. Nog altijd zijn het de horecaondernemers rond de Markt die samen de basis vormen van het festival. "Dat samen doen is altijd de kracht geweest. Iedereen zet de schouders eronder. Daardoor lukt het nog steeds."

Zelf maakte hij de eerste editie van dichtbij mee. Overdag werkte hij in de bollensector, ‘s avonds hielp hij mee in café De Smidse. "We bouwden zelf de overkappingen met plastic zeilen en hout. Op maandag werd alles weer afgebroken. Tegenwoordig gaat dat natuurlijk veel professioneler, maar die saamhorigheid is altijd gebleven."

Gratis wordt steeds lastiger

Toch is het organiseren van een gratis festival vandaag de dag een stuk ingewikkelder dan vroeger. Kosten stijgen, vergunningen worden omvangrijker en bezoekers geven hun geld bewuster uit. "Gratis festivals verdwijnen overal", stelt Piet Hein. "Juist daarom zijn we blij dat het hier nog lukt. De horeca, de gemeente en onze sponsoren zien allemaal de waarde van Popweekend. Maar het blijft ieder jaar weer spannend om de begroting rond te krijgen."

Een regenachtig weekend kan daarbij direct grote gevolgen hebben. "Onze inkomsten zijn voor een belangrijk deel afhankelijk van de horecaomzet. Als het weer tegenzit, merk je dat meteen."

Vrijdag krijgt eigen gezicht

Nieuw dit jaar is de Friday Kick-off Party. Omdat het grote podium op donderdagavond toch al wordt opgebouwd, ontstond het idee om ook de vrijdagavond te benutten. "Dat podium staat er dan toch", vertelt programmeur Marcel Meijer. "Dan is het zonde om pas zaterdag te beginnen."

De vergunning kwam pas enkele weken geleden rond, waardoor de invulling dit jaar relatief laat vorm kreeg. Toch verwacht Meijer een sfeervolle avond met lokaal en regionaal talent, dj’s en live-artiesten.

Muziek voor iedereen

Ook in de programmering probeert Popweekend zoveel mogelijk mensen aan te spreken. Op zaterdag ligt de nadruk iets meer op jongere bezoekers, terwijl zondag traditioneel veel bekende gezichten uit de regio op het podium staan.

Een bijzonder onderdeel is dit jaar De Vrienden van Popweekend Live, een knipoog naar De Vrienden van Amstel LIVE. Verschillende regionale artiesten vormen samen een gelegenheidsformatie en brengen in korte blokken bekende nummers uit onder meer de Nederlandse popmuziek, Queen en ABBA.

"Bijna iedereen op dat podium heeft wel een band met Popweekend of de regio", zegt Meijer. "Dat maakt het extra leuk." Daarnaast blijft er volop ruimte voor muzikanten uit de omgeving. "Dat hoort bij Popweekend. We willen niet alleen bekende namen neerzetten, maar ook bands uit de regio een podium geven."

Voor De Boer draait het uiteindelijk niet om één artiest of één optreden. "Het mooiste moment? Dat is als de Markt op zaterdagavond helemaal losgaat. Dan zie je duizenden mensen genieten. Op zo’n moment besef je weer waarom we dit doen."

Na 42 edities is Popweekend volgens hem veel meer geworden dan een muziekfestival. "Het is een ontmoetingsplek. Een reünie. Een weekend waarop Schagen samenkomt. Zolang dat gevoel blijft bestaan, heeft Popweekend een toekomst."

Kijk voor het volledige programma op www.popweekend.nl. Hier kunnen sponsors zich ook aanmelden.

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van gemeente Schagen. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.