Stichting Brandersfeesten tweede winnaar Aleidaprijs

Door Kor Kegel

De prijs werd in ontvangst genomen door de kersverse voorzitter van de Brandersfeesten, Ruud Kemper. Hij werkte ooit bij de Schiedamse politie en gaf blijk van grote betrokkenheid bij het wijkoverleg, onder meer in Schiedam-Zuid. Hij kreeg later een managementfunctie bij ProRail. In zijn toespraak bij de ontvangst van de Aleidaprijs zei hij er trots op te zijn de kans te krijgen een solide organisatie neer te zetten, waarmee Stichting Brandersfeesten verder kan. De organisatie telt nu al 28 vrijwilligers en dat betekent een nieuwe opleving in het ruim 40-jarige bestaan van de Brandersfeesten.

Vorig jaar won het Dickensfestival de Aleidaprijs. Nu was opnieuw het Oogstfeest in Kethel genomineerd evenals het Suikerzoet Filmfestival, maar Stichting Brandersfeesten ontving de Aleidaprijs maandag bij café De Halve Maan in Kethel. “Schiedam heeft er opnieuw een prachtige winnaar bij: de organisatie van de Brandersfeesten is uitgeroepen tot winnaar van de Aleidaprijs 2026, sprak Marvin Janssen, in de gemeenteraad fractievoorzitter van Alles voor Schiedam.

Hij benadrukte hoe belangrijk vrijwilligers zijn voor het culturele en maatschappelijke leven van de stad. De Brandersfeesten werden door de jury geprezen als een van de meest beeldbepalende evenementen van Schiedam, gedragen door een grote groep bevlogen vrijwilligers die zich met hart en ziel inzetten voor de stad. Tijdens de Brandersfeesten komt alles samen wat Schiedam zo bijzonder maakt: historie, muziek, cultuur en ontmoeting. Jaarlijks verandert de binnenstad in een levendig festivalterrein waar duizenden bezoekers – Schiedammers én bezoekers van buiten de stad – samenkomen.

De jury roemde vooral de manier waarop het evenement verbinding legt tussen verleden en heden én tussen bewoners, bezoekers en vrijwilligers. Daarmee belichamen de Brandersfeesten precies de kernwaarden van de Aleidaprijs: Schiedam kleur geven door saamhorigheid en betrokkenheid op basis van vrijwilligheid.

De jury sprak ook grote waardering uit voor het Suikerzoet Filmfestival. Dit festival geldt als een toonbeeld van vrijwilligerskracht en weet Schiedam ieder jaar enkele dagen lang te veranderen in een toegankelijke en verrassende filmstad. Dankzij de inzet van vele vrijwilligers worden bijzondere en historische locaties omgetoverd tot volwaardige bioscopen, waardoor bezoekers de stad op een geheel nieuwe manier beleven.

De jury prees vooral de combinatie van professionaliteit en maatschappelijke betrokkenheid. Door steun van subsidienten en sponsors blijft het Suikerzoet Filmfestival gratis toegankelijk, wat cultuur bereikbaar maakt voor iedereen. Met een breed en kwalitatief filmaanbod levert het festival een belangrijke bijdrage aan de positieve uitstraling van Schiedam en laat het zien hoe waardevol vrijwilligers zijn voor de stad.

Ook het Oogstfeest Schiedam kreeg tijdens de uitreiking veel complimenten. Dit evenement, diep geworteld in de historische dorpskern Kethel, wordt georganiseerd door een grote groep vrijwilligers en is uitgegroeid van een dorpsfeest tot een feest voor alle Schiedammers.