Van één blikje tot vaste routine én persoonlijke missie: Sjaak houdt Uitgeester natuur schoon

Terwijl veel mensen achteloos langs een leeg blikje of ander afval lopen, pakt Sjaak het juist op. Terwijl hij met zijn hond over de Uitgeesterweg loopt, vertelt Sjaak, gekleed in een felgroen hesje voor de zichtbaarheid, zijn verhaal. ‘‘Tijdens de coronapandemie liep ik hier ook met mijn hond en zag ik een bierblikje liggen’’, begint De Groot. ‘‘Toen dacht ik: ik ruim het gewoon op. Daarna bleef ik ermee doorgaan. Het geeft voldoening.’’

Bijzondere vondsten

Sjaak loopt verschillende routes door het dorp. Zelf woont hij in de wijk De Koog. ‘‘Meestal loop ik via de Benesserlaan richting de sporthal, langs de Provincialeweg en zo naar het station. Gemiddeld ben ik anderhalf tot twee uur onderweg. Ik loop ongeveer vier tot zes kilometer per keer. Meestal haal ik daarmee één tot twee zakken afval op.’’ Volgens De Groot ligt vooral rondom het station veel rommel. ‘‘Ik verbaas me ook vaak over wat mensen allemaal uit auto’s gooien. Ik heb zelfs een keer een fles met urine langs de weg gevonden. Dat is toch ongelooflijk?’’

Plezier overheerst

Bij Sjaak overheerst niet de ergernis rondom de vele rommel op straat, maar juist het plezier dat hij iets kan betekenen. ‘‘Het zijn allemaal voordelen. Ik laat de hond uit, ben in de natuur, ik maak de omgeving schoon én ik ontmoet leuke mensen. Dat maakt het mooi.’’ Die ontmoetingen zijn voor Sjaak minstens zo belangrijk als het opruimen zelf. Hij herinnert zich bijvoorbeeld kinderen van de voormalige Vrijburgschool die hem zagen tijdens het schoonmaken. ‘‘Eerst keken ze mij een beetje verbaasd aan, maar even later staken ze enthousiast hun duim omhoog. Zulke momenten maken mijn dag weer goed.’’

‘Ik ga door zolang ik ervan geniet’

De Groot is inmiddels met pensioen, maar hij denkt voorlopig nog niet aan stoppen met opruimen. ‘‘Ik doe het wanneer ik het wil en ik doe het op mijn eigen manier. Zolang ik ervan geniet, ga ik gewoon door.’’