Van Marseille tot Bragantino: Uitgeest decor van internationaal voetbaltoernooi

Met deelnemers uit Frankrijk, Brazilië, Griekenland en Nederland krijgt Uitgeest opnieuw bezoek van clubs met grote namen, rijke tradities en gerenommeerde jeugdopleidingen.

Regelrechte toppers

Toernooidirecteur Mats Idema spreekt vol enthousiasme over het deelnemersveld. “Regelrechte toppers” noemt hij de clubs die zich inmiddels hebben aangemeld. “Het zijn verenigingen met een enorme historie én uitstekende jeugdopleidingen. Dat betekent dat er weer een aantal bijzonder sterke teams naar Uitgeest komt. Daar zijn we ontzettend blij mee.”

Blikvanger

Een van de blikvangers van het toernooi is zonder twijfel Olympique de Marseille. De Franse topclub kent een roemrijke geschiedenis met tien landstitels en als absoluut hoogtepunt het winnen van de Champions League in 1993. De club maakte ook moeilijke tijden door, waaronder de gedwongen degradatie in 1994 na een omkoopschandaal, maar vocht zich terug naar de top van het Franse voetbal.

Olympique Marseille staat al jaren bekend om zijn sterke jeugdopleiding. Grote namen uit het internationale voetbal begonnen er hun carrière of speelden er later op hoog niveau. Zo droeg voormalig wereldkampioen en bondscoach Didier Deschamps ooit het shirt van de Zuid-Franse club. Ook vandaag de dag blijft Marseille een magneet voor talenten uit heel Frankrijk.

Rotterdams tintje

Naast de Fransen maakt ook Sparta Rotterdam zijn opwachting in Uitgeest. De Rotterdamse club staat eveneens bekend om een rijke historie en een jeugdopleiding die al jarenlang grote voetballers voortbrengt. Internationals als Denzel Dumfries, Georginio Wijnaldum en Memphis Depay zetten hun eerste grote stappen op Het Kasteel. Ondanks de concurrentie van stadsgenoot Feyenoord blijft Sparta ieder jaar weer nieuw talent afleveren.

De club uit Rotterdam-West draagt bovendien een bijzondere cultuurhistorische uitstraling met zich mee. De inmiddels overleden schrijver en clubicoon Jules Deelder verwoordde ooit treffend de liefde voor zijn club door te zeggen dat, als er al een hemelpoort bestaat, die verdacht veel lijkt op de toegangspoort van Het Kasteel.

Gastspeler

Ook de deelname van het “eigen” FC Uitgeest blijft ieder jaar speciaal. Voor jonge voetballers uit het dorp is het spelen op het ICGT een droom die uitkomt. Tegenstanders van internationale allure, volle tribunes en duizenden toeschouwers zorgen telkens weer voor een unieke ervaring. Het team van FC Uitgeest wordt ook dit jaar begeleid door Rick Jonker en Kick Smit. Mogelijk sluiten spelers uit de Onder 23-selectie van het eerste elftal aan, afhankelijk van het competitieverloop.

Top van Brazilië

Vanuit Brazilië komt opnieuw een absolute topclub naar Noord-Holland: Red Bull Bragantino. De club uit de omgeving van São Paulo beschikt over een hypermodern trainingscomplex van maar liefst 157.000 vierkante meter, inclusief meerdere velden, sportscholen, videoanalyse-ruimtes en een mini-stadion. De jeugdopleiding behoort tot de beste van Brazilië.

De Braziliaanse club speelde eerder op het ICGT, toen nog onder de naam Red Bull Brazil. In 2018 strandde het team pas in de halve finale tegen Manchester United. Inmiddels draait Red Bull Bragantino mee in de top van de Braziliaanse Serie A en geldt het jeugdteam onder 19 jaar als een van de sterkste lichtingen van het land.

Griekse voetbalgoden

Ook uit Griekenland reizen twee topclubs af naar Uitgeest: Olympiakos Piraeus en Panathinaikos. De organisatie spreekt zelfs van een “Sirtaki-editie”, verwijzend naar de beroemde Griekse dans die rustig begint maar steeds vuriger wordt. Volgens de organisatie geldt datzelfde voor het spel van Griekse ploegen: technisch, gepassioneerd en vol strijdlust.

Olympiakos is de volksclub uit de havenstad Piraeus en groeide uit tot de meest succesvolle club van Griekenland, met maar liefst 48 landstitels. De club beleefde recent opnieuw een hoogtepunt door in 2024 de UEFA Conference League te winnen. Ook de jeugdopleiding oogst internationaal bewondering: het Onder 19-team won datzelfde jaar de UEFA Youth League.

Rivaal Panathinaikos is juist van oorsprong de club van de beter gesitueerden in Athene. De club heeft eveneens een rijke historie en is bovendien een oude bekende van het ICGT. In 2023 was Panathinaikos voor het laatst aanwezig in Uitgeest. De naam van de club is onlosmakelijk verbonden met een beroemd moment uit de Nederlandse voetbalgeschiedenis: de verloren Europa Cup I-finale tegen Ajax in 1971 op Wembley. Voor Ajax betekende dat destijds de eerste van drie opeenvolgende Europa Cup I-zeges.

Friesland van de partij

Het deelnemersveld wordt verder compleet gemaakt door SE Palmeiras en sc Heerenveen. Palmeiras geldt als een vaste publieksfavoriet in Uitgeest en won het toernooi al drie keer eerder. De Braziliaanse grootmacht reist opnieuw met een sterke selectie af naar Nederland en behoort direct tot de favorieten voor de eindzege.

Sc Heerenveen brengt op zijn beurt een rijke Friese voetbalhistorie mee. De naam van clublegende Abe Lenstra klinkt nog altijd door in het Abe Lenstra Stadion en in de jeugdopleiding van de club. Net als vroeger blijft Heerenveen talenten ontdekken en ontwikkelen.

Poules

Tijdens de loting werd duidelijk hoe de poules eruitzien. FC Uitgeest treft in Poule A direct zware tegenstanders met Olympique Marseille, Panathinaikos en Palmeiras. Poule B belooft eveneens een spektakel te worden met Sparta Rotterdam, sc Heerenveen, Olympiakos Piraeus en Red Bull Bragantino.

De officiële aftrap van het toernooi vindt plaats op zaterdag 23 mei om 11.00 uur met de openingswedstrijd tussen FC Uitgeest en Olympique Marseille. Op dezelfde dag worden alle poulewedstrijden gespeeld. Maandag 25 mei staan vervolgens de halve finales en de finale op het programma.

Gratis toegang

Net als voorgaande jaren verwacht de organisatie duizenden bezoekers op het gezellige sportcomplex van FC Uitgeest. Een belangrijk detail daarbij: de toegang is volledig gratis.

Met internationale topclubs, toekomstige sterren en een unieke sfeer lijkt het ICGT 2026 opnieuw uit te groeien tot een sportief hoogtepunt voor Uitgeest en de hele regio.