In Vlaardingen was hij vooral bekend als slager. Daarbuiten kenden liefhebbers van wedstrijdracen hem vooral als een bekwame slalomrijder. Op vrijdag 4 september kwam Leo Bénard op 75-jarige leeftijd te overlijden.

Door Kor Kegel

Hij kreeg beide talenten van huis uit mee. Leo groeide op in Vlaardinger-Ambacht, waar zijn vader Maarten Bénard een slagerij had in de Voorstraat. Later zou Leo bij zijn vader in de zaak komen. Naast de winkel was een garagebox. Toen Leo er de leeftijd voor kreeg, sleutelde hij vaak aan zijn racewagen, een Opel Kadett. Als vanzelf kwam hij in aanraking met de autosport. Hij had er duidelijk talent voor en raakte gaandeweg vertrouwd met het circuit van Zandvoort.

Zijn broer Wim komt op omroep Twee met een anekdote waar de familie nog lang om most lachen. Van Leo’s eerste auto ging de eerste versnelling kapot. Hij is toen in zijn achteruit van Schiedam naar Vlaardingen gereden.

Hi liet de wagen repareren bij Opel-dealer P.A. van der Kooij, die een vestiging had aan de Kethelweg. Daar kwam hij vaker om zo iets van de monteurs te leren. “Ik begon met de ritten en slalomsport met de NSU 1200TT, daarna volgden Ascona’s. Met de Kadett GT/E deed ik vooral slalomrally’s”, liet hij eens weten. Bij het slalomrijden gaat het vooral om voertuigbeheersing. Er is een foto waarop hij in de Gerlachbocht van het circuit van Zandvoort reclame maakt voor garage Van der Kooij, die hem ook sponsorde. Zelfs deed Leo mee aan het NK slalomrijden.

Na sluitingstijd van de slagerij, waarmee hij ooit van Ambacht verhuisde naar de Holierhoek, kwam hij geregeld in de Vlaardingse horeca, waaronder de Panda. Hij viel op als een plezierig mens met een sterk sociaal gevoel. Er zijn van die mensen die even een boodschapje gaan doen en dan uren later thuis komen. Leo was zo iemand. Overal werd hij aangeklampt voor een praatje. Mede door de slagerij en het uitgaansleven kende hij veel Vlaardingers. Later ging hij met zijn partner Yvonne in Rhoon wonen.

De uitvaart van Leo Bénard vond eind vorige week plaats in besloten kring.