‘We gaan voor linkerrijtje’

“Het was, wat mij betreft, slechts een bekerwedstrijdje. Een vriendschappelijk potje. Ik had er bewust geen druk opgezet”, verklaart hij het ontbreken van chagrijn na wat je een oorwassing zou kunnen noemen. Met wel vanuit de positieve invalshoek, dat “we in de eerste helft toch drie honderd procent kansen kregen, die er in hadden gemoeten. De scherpte was er nog niet.”

Aan de mogelijkheden van zijn door nogal wat nieuwkomers aangevulde groep twijfelt hij niet. Alleen ontbraken er zaterdag nog wat spelers, die het verschil kunnen maken. “Want”, vult hij zijn inventarisatie aan, “er is flink wat veranderd. We zijn sterker geworden. Mede omdat we nu ook enkele jongere spelers kunnen inzetten. Die gasten zijn gretig. Bovendien komen er nog twee anderen bij: ééntje van Sparta komt, de ander van Zwervers.”

Op de keper beschouwd beschouwde hij de bekerderby als een inventarisatie, die hij vervolgens met zijn compaan Jurgen Sat, die volgens El Khalifi bij Sparta een uitstekende staat van dienst heeft opgebouwd, tegen het licht houdt. “We zijn, als de groep compleet is, tweehonderd procent beter geworden. Als die progressie er niet geweest was, had ik hier niet veder gegaan.” Nu durft hij het zelfs aan om de lat hoog te leggen. Die bekerwedstrijden (met een doelsaldo van 9-17) zag hij als onderdeel van de voorbereiding. “Die waren om elkaar als groep beter te leren kennen en een goede sfeer op te bouwen.” Zaterdag gaat het (met een thuisbeurt tegen BZC/Zuiderpark), vindt El Khalifi, pas echt beginnen. “Deze ploeg heeft de potentie om voor de prijzen te gaan. Een plek in het rechterrijtje is taboe. Anders kunnen we beter thuis blijven.”

BEKERUITSLAGEN Heinenoord-CION 1-2, RVVH-CWO 3-1, Forum Sport-VFC 3-0, Deltasport-Victoria’04 4-8, Maense-DVO’32 1-1. CION en Victoria’04 plaatsten zich voor de tweede ronde.