Crowdfunding kan voorkomen dat Alfred (15) blind wordt

Door Kor Kegel

Frans van de Genugten (66) en Gerard Schoenmakers (73) kennen elkaar uit café De Halve Maan in Kethel, waar Frans werkte nadat hij van 1997 tot 2005 uitbater van café De Ooievaar in Schiedam was geweest. Ze werden goede vrienden en gingen geregeld samen met vakantie. In 2021 gingen ze naar Gambia. Daar leerde Frans een vrouw kennen, Maria, die er met drie kinderen woonde, de zoons Jean-Pierre en Alfred en dochter Florence. Na de kennismaking is Frans geregeld teruggegaan naar Gambia om het gezin waar mogelijk te ondersteunen. De oudere broer van Alfred is nu 17 en zijn zusje is 13. Moeder Maria is nu 46 jaar. Ze teelt zelf de groente en fruit voor haar gezin. Een watervoorziening had ze niet; die hebben Frans en Gerard voor haar geregeld, zoals ook een zonnepaneel, omdat er geen elektriciteitsnet was. Ze gaven Florence een laptop, toen het bijdehante meisje erom vroeg. Vol trots heeft ze ermee laten zien dat ze de beste van haar klas is. “Die kans willen we Alfred ook geven, maar dan moet hij wel kunnen zien”, zegt Frans van de Genugten. Elke dag brengt Alfred zijn zusje naar school, 15 kilometer lopen. Toen Frans en Gerard het gezin ontmoetten, was Alfred 10 jaar. Hij had een aangeboren glaucoom, waardoor hij aan één oog al blind was. “Aan zijn andere oog dreigt hij ook blind te worden, als hij niet gauw geholpen wordt. Dat kunnen ze niet in Gambia of een buurland in Afrika. Hij is doorverwezen naar een ziekenhuis in Europa. Wij willen deze jongen helpen en hebben hem met een visum voor drie maanden naar Nederland gehaald. Het Oogziekenhuis in Rotterdam kan en wil hem helpen. Het hele kostenplaatje is al tegen de 15.000 euro en dat is voor ons erg veel; daarom zijn we een crowdfunding gestart”, vertelt Gerard Schoenmakers.

In het andere oog van Alfred zit ook een glaucoom. Daar kan een drain in geplaatst worden, waardoor de oogdruk niet verder oploopt en de schade kan worden beperkt. Door dat oog ziet hij nog 30 procent. Gebeurt er niets, dan wordt hij geheel blind. Hij heeft pijn aan het al kapotte oog en dat zal om die reden verwijderd moeten worden.

Gerard en Frans gaan ervanuit dat de operatie binnen drie maanden lukt, omdat ze van het Oogziekenhuis veel hulp en begrip krijgen. “Geef Alfred een toekomst met zicht!” is het motto van hun crowdfunding. Ze hebben flyers en posters laten drukken, die ze aanstaande zaterdag mogen ophangen en uitdelen op het Oogstfeest dat dan in Kethel wordt gehouden. Door hun werk en bezoek aan De Halve Maan kennen ze daar veel mensen, meer eigenlijk dan in Vlaardingen, waar ze wonen. Gerard Schoenmakers was altijd schoenwinkelier (what’s in a name?). Hij begon in 1975 als jongste schoenwinkelier van Nederland bij het dure merk Van Bommel aan de Bree in Rotterdam-Zuid. Niettemin hoopt hij van de Vlaardingers steun te krijgen voor de crowdfunding. Hij woont er in de Westwijk. Frans woont in de wijk tussen de Hoekse Lijn en de Nieuwe Maas. Met vijftig jaar horeca-ervaring in Rijswijk, Rotterdam en Schiedam hoopt hij veel mensen te bereiken die Alfred willen helpen.