De unieke sound van After Eight: ‘Ik kon het nergens mee vergelijken’

Door Debbie van Eijk

After Eight repeteert in De Lier maar heeft sinds kort een eigen studioruimte in Naaldwijk. Hier zijn Sonja (20, zang), Tim (27, bassist), Joram (19, drummer) en Jelle (22, gitarist en producer) de laatste tijd steeds vaker te vinden. Over een paar maanden, een klein jaar hooguit, hopen de bandleden hun eerste album uit te brengen. Eerder vond al de release plaats van twee singles: 21 Mistakes en Supermarket. Voor hun eerste album zijn alle tien de nummers al geschreven. Toch gaat er nog een hoop werk in zitten om hun plaat te voltooien. 

Unieke sound

Deze nieuwe jonge Naaldwijkse band streef namelijk naar perfectie, én een unieke sound. Tim, die pas drie weken aangesloten is bij de band, vertelt: “Mijn basdocent - Alex van Elswijk, trouwens ook een geweldige ‘psycholoog’ en coach - opperde After Eight toen ik zei dat ik bij een band wilde. Ik zette de muziek aan en dacht meteen: dit is vet. Het is muziek om op mee te bewegen, op te viben en op te dansen. Ik kon het nergens mee vergelijken.”

Drie weken geleden werd Tim, die oorspronkelijk uit Kwintsheul komt maar in Vlaardingen woont, bij de band ingelijfd. In die korte periode heeft hij al de complete setlist geleerd. Naast zijn banen als marketeer en in de cultuursector, bij de Kroepoekfabriek in Vlaardingen. Ook Jelle heeft een baan; hij werkt als software engineer. Sonja - die in Naaldwijk woont, net als Jelle - studeert bijna af in de Jeugdzorg. Joram studeert aan het Grafisch Lyceum en woont in Hoek van Holland.

Ontstaan van de band

Sonja en Jelle hebben de band opgericht. De twee spelen al gitaar sinds ze een jaar of veertien waren. Het idee voor After Eight ontstond toen Jelle ging verhuizen uit zijn vorige woning. “Ik wilde een afscheidsconcert geven. Toen dacht ik: hoe leuk is het als we met een band kunnen afsluiten? Twee weken voor ik het huis uit moest zijn we een band begonnen.”

Dat bleek een succes. Jelle: “Mensen vonden het heel leuk. Vooral onze eigen nummers. Dat was voor ons een cue, van: we moeten hier iets mee doen.”

Ze regelden in maart dit jaar een oefenruimte in De Lier. Drummer Joram kwam erbij. Aan covers doen ze niet. Hun eigen nummers maken is altijd genieten, vertelt Sonja: “Vooral als het samenkomt. Ik heb bijvoorbeeld een leuk loopje. Dan komt Jelle met ‘je kunt ook zoiets erbij doen’.” Joram: “Samen nummers maken maakt je creatiever.” 

‘Er zit een klein beetje After Eight in ons allemaal’

Bij hem zit muziek maken in de familie; zijn vader en broer zijn succesvol in de wereld van christelijke muziek. Voor Tim is dat anders; hij komt helemaal niet uit een muzikale familie, maar pakte het zelf op, twee jaar geleden tijdens de corona-pandemie.

Volle zalen

Grote optredens die ze laatst deden waren bij de Waterweg Cultuurprijs in Vlaardingen en Popradar in Den Haag. “Toen stonden we voor een heel volle zaal met heel veel mensen. Dat was echt mega,” herinneren ze zich, en ook dat er veel achterblijvers waren om nog naar hun muziek te luisteren. Een goed teken. Op het podium zijn ze op hun best: “We maken er echt wel een feestje van en zetten een show neer.” Over reacties uit het publiek vertelt Sonja: “Mensen hebben het over onverwachte wendingen in onze nummers. We zorgen dat het interessant blijft, houden de mensen bij de les.” 

Burn-out

In hun huidige samenstelling is de band wel af, hoewel; “We zouden het wel gaaf vinden om iemand erbij te hebben voor piano- en soundscaping. Een toetsenist in de breedste zin van het woord.” 

En daar houden hun ambities niet op. Waar ze zichzelf over tien jaar zien? Tim: “We willen graag op festivals staan, zoals Lowlands.” Joram: “Voor mij is het de droom om in een zaal van driehonderd man te kunnen staan in een stad waar ik niemand ken. In Pogradec, Albanië bijvoorbeeld.” Sonja: “Dat je je eigen LP hebt die je kan afspelen.” Jelle: “Dat het over tien jaar mijn werk is, ik er mijn geld mee kan verdienen.” Tim: “Tien jaar is lang, over vijf jaar willen we al op Lowlands staan. Nee, over één jaar al!” (Ze lachen.) Joram: “Oh, we gaan zo erg een burn-out krijgen.”

Fans hebben ze nu in ieder geval al heel veel, in hun eigen omgeving. Tim: “We hebben een hoop goodwill. Die energie nemen we mee op optredens.” Ze besluiten unaniem, met een knipoog: “Er zit een klein beetje After Eight in ons allemaal.”

De naam

Maar waar komt die naam nu eigenlijk vandaan, als het niet van de chocolaatjes is? Ze lachen weer. Een klagende buurvrouw, daar komt het op neer. Op een zaterdagavond om acht uur, toen ze aan het repeteren waren in Jelles vorige woning, appte ze met de vraag: “Kan het wat zachter?” Vandaar de naam ‘After Eight’.

De muziek van After Eight is te beluisteren op Spotify en ze zijn te vinden op Facebook en Instagram.