Zijn minima in Westland veilig voor de gemeentelijke bezuinigingen?
Zeker weten dat er niet wordt bezuinigd op regelingen voor minima in Westland. Dat wil een meerderheid van de raad. Daar dienen oppositiepartijen volgende week een motie voor in tijdens de raadsvergadering, maar dat raadt het college van B en W af. Wethouder Anko Goudswaard, die sprak namens de afwezige verantwoordelijk wethouder Carlieke van Staalduinen (Westland Verstandig, o.a. Sociaal domein), gaf maandag tijdens de commissie MO aan liever het gesprek aan te gaan in plaats van de boel “dicht te timmeren”.
Door Debbie van Eijk-Valstar
Het college van B en W heeft in de begroting voor 2024, met meerjarenraming tot 2027, afgesproken de zogenoemde ‘kaasschaafmethode’ toe te passen: er wordt 2% bezuinigd op alle gebieden in de gemeente Westland. Dat zou betekenen dat er ook kan worden bezuinigd op het sociaal domein, en dus op voorzieningen voor minima.
Motie ontraden
Nergens doet het college de uitspraak dat het graag op minima(regelingen, red.) wil bezuinigen, benadrukte wethouder Goudswaard (Gemeentebelang Westland) maandagavond. Maar die mogelijkheid bij voorbaat al uitsluiten, vindt het college geen goed idee: “Het college wil deze motie ontraden”, gaf Goudswaard aan. Hij lichtte toe: “Met deze motie timmer je alles dicht en zijn er geen mogelijkheden meer op het gebied van minima om met elkaar bespreekbaar te maken waar dán 2% bezuinigd moet worden.”
Teruggedraaide maatregel
Eerder stelde verantwoordelijk wethouder Van Staalduinen een paar concrete maatregelen voor, waaronder de WMO eigen bijdrage terug te schroeven van 130% naar 120%: de inkomensgrens voor vergoeding van die eigen bijdrage zou dan worden verlaagd van 130 naar 120 procent van het minimumloon. Dat kon uiteindelijk niet doorgaan, bleek in december, om een procedurele reden. De gemeente had die aanpassing namelijk al vóór 1 december moeten doorgeven aan het CAK. Maar toen was de besluitvorming over de maatregel nog niet rond.
Dan heb je ook niet meer het gesprek met elkaar
Goudswaard wees maandagavond op deze teruggedraaide maatregel. Daarna vervolgde hij zijn betoog: “Met deze motie bied je op het hele speelveld van minimaregelingen geen speelruimte meer. Dan heb je ook niet meer het gesprek met elkaar over ‘Waar in Westland kunnen we het beter doen zonder dat het heel erg zeer doet?’ Dus ons advies is om niet met deze motie mee te gaan.”
Wat het college wel wil: “Met een aantal fractiespecialisten juist dat gesprek aan gaan. Als het niet binnen die 130% is, waar kunnen we het dán vinden?”
Noodgedwongen bezuinigen
Dat gemeente Westland moet bezuinigen, is namelijk een koud feit. Er hangen de gemeente flinke tekorten boven het hoofd, bleek ook dinsdag weer uit de BDO-benchmark voor Nederlands gemeenten 2024.
Het is een nobel doel, 2%-kaasschaafmethode bij iedereen, maar dat kan je alleen doen als de uitgangspositie gelijkwaardig is
Maar de Westlandse fracties die volgende week de motie willen indienen, namelijk D66, GroenLinks, PvdA, Westland Verstandig, CDA en Fractie van Vliet - een raadsmeerderheid - vinden dat de minima te allen tijde moeten worden ontzien. D66-raadslid Ilse Daalhof reageerde op het betoog van de wethouder: “Het idee is juist dat we dit kunnen garanderen voor die doelgroep die gebruikmaakt van die minimavoorzieningen. Het is een nobel doel, 2%-kaasschaafmethode bij iedereen, maar dat kan je alleen doen als de uitgangspositie gelijkwaardig is en dat is nu juist bij deze doelgroep niet het geval.” Daalhof waarschuwde ervoor dat het gat tussen welvarend en niet-welvarend alleen maar groter wordt als er 2% zou worden bezuinigd op minima.
Dennis Chafiâ van CDA Westland sloot zich daarbij aan: “De minima is zeker een groep waarop deze bezuiniging niet zou moeten plaatsvinden. Mensen met een beperking zitten gemiddeld ook nog eens vaker in een groep met een laag inkomen. Ook hebben ze hoge zorgkosten. De zwaarste last moet niet gedragen worden door de zwakste schouders.”
De zwaarste last moet niet gedragen worden door de zwakste schouders
Peter Duijsens (Westland Verstandig), die eerder in opspraak raakte omdat hij pleit tegen de begroting die nota bene is opgesteld door een college waarin zijn eigen coalitiepartij deelneemt, vond ook: “Aan die onderkant (van de samenleving, red.) moet je niet komen.”
André van den Berg (Gemeentebelang Westland) vond de motie echter voorbarig: “De voorstellen (om te bepalen waarop 2% bezuinigd wordt, red.) komen nog. Dan moet je nu niet deze motie bij de raad leggen, maar gewoon het college van B en W afwachten.”
Als de raad besluit om niet te bezuinigen op de minima, is het gesprek: waar gaan we het dán halen?
Wethouder Anko Goudswaard reageerde op al deze opmerkingen door te benadrukken dat het college “niet de uitspraak heeft gedaan graag op minima te bezuinigen.” Zijn collega wethouder Carlieke van Staalduinen doet de oproep: “Ga niet voor de muziek uitlopen, maar geef de ruimte om met elkaar het gesprek te voeren.” En: “Als de raad besluit om niet te bezuinigen op de minima, is het gesprek: waar gaan we het dán halen? Want in the end, of we het fijn vinden of niet, gaat het erom dat we met elkaar links of rechtsom die 2% halen.”
Voet bij stuk
Benjamin Hofland, fractievoorzitter van D66 Westland, geeft na afloop van de commissie MO aan: “Het is goed nieuws voor deze doelgroep dat de meerderheid van de gemeenteraad voet bij stuk houdt en pal voor minima gaat staan”, aldus Hofland. “De huidige bezuinigingen zijn veel te rücksichtslos en niet voldoende overdacht, juist in deze tijd verdienen de inwoners met de minste inkomsten het dat zij op ons kunnen rekenen.”
Het college is van plan om in 2024 voor meer dan vier miljoen te bezuinigen. Ook het sociaal domein, de zorg en cultuur moeten volgens het college onderdeel worden van de bezuinigingen. Hofland: “D66 Westland en de voltallige oppositie willen dit koste wat kost voorkomen en de voorzieningen binnen Westland op niveau houden. Het ziet er nu naar uit dat de meerderheid van de gemeenteraad achter het voorstel blijft staan.”
Meer nieuws uit Westland?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie