Kaj Roeling, het nieuwe talent van WWV: ‘Het is niet altijd maar vanzelfsprekend’

door Marcel Zaat

De in Monster geboren Westlander is al sinds zijn zevende jaar lid van WWV en uiteraard gestart in de groep van nestor Hein Wubben. Tijdens de traditionele Dikke Banden Races liet een jeugdige Roeling al zien over talenten te beschikken. Van het een kwam het ander en zo kwam er het lidmaatschap van WWV. “Ik deed eerst ook nog aan judo en startte met de zaterdagtrainingen onder Hein Wubben. Na een wedstrijd om de Sosef-cup viel ik blijkbaar op en mocht ik al snel onder een wedstrijdlicentie rijden.”

Tour de L’Ain

Roeling, die na de zomervakantie de overstap maakt van het Haagse Montessori naar het Segbroekcollege, waar hij zijn VWO-studie hoopt af te ronden middels een gunstiger studieklimaat voor een sporter, leeft voor het wielrennen. Ook al telt hij pas 15 lentes. In het voorjaar mist hij voor de buis geen klassieker en hij geeft zijn ogen in de grote wielerwereld goed de kost. Wout van Aert en Mathieu van der Poel zijn dan zijn grote voorbeelden. Zelf reed Roeling vorige zomer de Tour de l’Ain. “Daar mochten wij vooruit de grote profkoers rijden. Zeker in het laatste gedeelte van de etappes was er veel publiek en die gingen tekeer. Wij reden met WWV in het geel omdat wij in het ploegenklassement bovenaan stonden. Geweldige ervaring.”

Specialisatie

Een keus maken is voor Roeling lastig. Zowel het veldrijden, mountainbiken als het wegwielrennen bevalt hem allemaal even goed. De jeugdige renner meet inmiddels al 1.84 meter en dat neigt hem iets meer naar het wegwielrennen. “Alles is gaaf om te doen, maar om een specialisatie op te bouwen zal ik straks toch een keus moeten maken. Het tactische ploegenspel op de weg is altijd enorm interessant.”

Waar vele regionale leeftijdgenoten vrienden maken op school, op de sportvereniging of in de bekende Westlandse hokken heeft Roeling ook zijn maatjes in het wielerpeloton gevonden. “Je komt elkaar tijdens de wedstrijden altijd weer tegen. Wij maken tot een minuut voor de start lol met elkaar, maar daarna is het de focus op de wedstrijd en is de strijd hard.”

Geen grote praatjes

Roeling heeft bij WWV in Paul van den Enden en Luc van der Hoeven twee bevlogen ploegleiders. Van der Hoeven is onder de indruk van de ontwikkelingen van Roeling. “Kaj is een renner die op alle vlakken super met zijn sport bezig is. Ook dit jaar maakt hij weer grote stappen. Verder heeft hij geen grote praatjes en is hij heel sociaal.”

Steun krijgt hij ook van zijn ouders die nagenoeg altijd met de wedstrijden aanwezig zijn. Ook zijn opa, een groot wielerliefhebber, die door een ongeval is veroordeeld tot een handbike, is een enorme fan van zijn oogappel. “Ja, daar heb ik veel steun aan. Je moet er als renner ook geluk mee hebben dat je ouders er geld en tijd in kunnen steken. Daar ben ik ze ook dankbaar voor. Het is niet altijd maar vanzelfsprekend.”

Multitalent

Waar het allemaal op sportief gebied gaat eindigen voor Roeling is de vraag, maar aan zijn passie zal het niet liggen. Voor ploegleider Paul van den Enden is het duidelijk dat Roeling een multitalent is. “Recent presteerde hij weer uitstekend in de Vredeskoers in Tsjechie. Hij is goed in alle disciplines. Voorlopig moet hij doen wat hij leuk vindt. Laatste drie jaar is hij enorm hard gegroeid. Fysiek en ook mentaal. Hij kan ontzettend diep gaan. In de winter deden wij een testtijdrit en dan ligt hij na afloop helemaal voor pampus in het gras. Gewoon heerlijk om met zo een jongen samen te mogen werken.”