Begraven in Westland: meer ruimte voor maatwerk

De oude verordening uit 2013 wordt daarmee ingetrokken. “In deze tijd hebben mensen nieuwe en andere wensen rondom uitvaarten”, zo lichtte wethouder Michiel Ferwerda toe. De nieuwe verordening is opgesteld in overleg met deskundigen en uitvaartondernemers. Er worden een aantal, vaak kleine, aanpassingen doorgevoerd. Zo mogen volgens de verordening uit 2013 geen gemotoriseerde voertuigen over de begraafplaats rijden. In de toekomst wordt dat wel mogelijk, maar wel stapvoets. Ook honden zijn straks welkom op de begraafplaats, zij het aangelijnd. Ook dat is nu nog verboden.

“Rillingen”
De nieuwe verordening moet meer duidelijkheid geven, ook op taalgebied. “De terminologie en het taalgebruik van de vorige verordening gaf me soms de rillingen”, bekent Ferwerda. Maar tegelijkertijd heb je in de verwoording van zo’n verordening ook te maken met juridische aspecten. De nieuwe verordening is daarom nog steeds geen ‘licht leesvoer’. De belangrijkste vernieuwing is dat bevoegdheden zoveel mogelijk bij begraafplaatsbeheerders komt te liggen. Daarmee kunnen die sneller handelen richting nabestaanden en uitvaartverzorgers. Zo mag een beheerder nu gaan beslissen over toegang tot de begraafplaats buiten de openingstijden (tussen zonsopgang en zonsondergang). Daarnaast komt er ruimte voor maatwerk. Zo worden graven op volgorde van ligging afgegeven, maar is er de mogelijkheid om daarvoor in aparte gevallen af te wijken. Ook op andere vlakken biedt de verordening meer ruimte voor vrijheid: “Bijvoorbeeld dat kinderen in sommige gevallen bij een ouder begraven kunnen worden”, geeft Ferwerda als voorbeeld.

Regels 
Een particulier graf kan voor een periode van tien, twintig, dertig of veertig jaar uitgegeven. Een urnennis voor tien jaar en een kindergraf voor veertig jaar. Er zijn mogelijkheden tot verlenging. Verder kan een vergunning verleend worden voor de aanleg van een (familie)grafkelder. Grafrechten vervallen door het verlopen van de termijn, als de rechthebbende afstand doet van het recht of als de begraafplaats wordt opgeheven. Daarnaast kan de gemeente de grafrechten ook vervallen verklaren als bijvoorbeeld financiële plichten niet worden nagekomen. De verordening voorziet ook in regels rond onderhoud, het plaatsen van grafmonumenten. Over zaken zoals het openen van het gebied, het indelen van graven, het verdelen van graven in categorieën en de eisen voor de grafbedekking op het deel van de begraafplaats dat aan een kerk is toegewezen, kunnen andere regels worden vastgesteld.

Onderzoek en instemming
Begraven is duur. Volgens de consumentenbond kost een gemiddelde begrafenis in Nederland al gauw 7000 euro, maar kunne die kosten ook oplopen tot meer dan 10.000 euro. “Dat heeft ook te maken met dat de wensen van mensen veranderen”, meent de wethouder. Mede daarom gaat de gemeente een onderzoek doen naar begraven in Westland en de toekomst daarvan, waarvan de resultaten in 2026 bekend moeten zijn.

De gemeenteraad moet nog instemmen met de nieuwe verordening. Volgens het college heeft de nieuwe verordening geen financiële consequenties. Wel wordt nog een slag om de arm gehouden: Het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties werkt aan een nieuwe Wet op de Lijkbezorging. Het is echter nog niet duidelijk wanneer die er komt. zal worden behandeld en gepubliceerd. “Mogelijk sluit de nieuwe beheersverordening begraafplaatsen daar niet helemaal bij aan”, zo valt in het raadsvoorstel te lezen. “Als dat aan de orde mocht zijn, wordt de beheersverordening te zijner tijd daarop aangepast.”