Initiatiefneemster Petra over gegidste tours: ‘Ik hoop dat ook Zaankanters meer over de Zaanstreek willen leren’

Het idee ontstond nadat Petra soortgelijke projecten zag bij andere VVV’s in Nederland. Daarnaast werkt zij als stewardess, waardoor zij veel reist en zelf ook regelmatig tours boekt in het buitenland.

Inspiratie

"Dat inspireerde mij om hier in de Zaanstreek mee aan de slag te gaan. Ik ging om tafel zitten met Anneke en Nienke van Stichting Marketing Zaanstreek en besloot dit project samen met Babel Zaans Architectuurplatform op te pakken."

Voordat het project van start ging, onderzocht Petra of er behoefte was aan rondleidingen in de regio. Daarvoor sprak zij met bezoekers van de Zaanstore en inwoners van de Zaanstreek.

"Ik sprak veel mensen in onder andere de Zaanstore en vroeg of zij daar behoefte aan zouden hebben. Zowel toeristen als Zaankanters gaven aan dat leuk te vinden."

Samenwerking

Voor het realiseren hiervan zocht Petra samenwerking met Babel Zaans Architectuurplatform, dat al langer architectuurrondleidingen organiseert.

"Zij deden al rondleidingen met gidsen, maar dan voornamelijk gericht op de architectuur. Ze stonden meteen open voor een samenwerking en hadden ook wel behoefte aan een nieuwe stroom gidsen."

Met het nieuwe initiatief hopen de betrokken organisaties bezoekers ook buiten de bekende toeristische locaties, zoals de Zaanse Schans en het Inntel Hotel, kennis te laten maken met de streek. En de bovengenoemde punten te ontlasten.

Aanmeldingen

"Toeristen maken vaak alleen een foto van het Inntel Hotel en gaan weer door. Er is zoveel meer geschiedenis in de Zaanstreek en zoveel mooie plekken om ook vast te leggen. Dat hopen we door middel van gidsen voor elkaar te krijgen."

Volgens Petra overtrof het aantal aanmeldingen haar verwachtingen. Inmiddels bestaat het vrijwilligersteam uit zeventien gidsen in de leeftijd van 22 tot en met 79 jaar.

"Ik ging er wel vanuit dat mensen het leuk zouden vinden, want ik had natuurlijk marktonderzoek gedaan. Het aantal aanmeldingen om gids te worden had ik niet verwacht. Het is toch vrijwilligerswerk en niet iedereen heeft daar tijd voor of staat ervoor open."

Vrijwilligers

De grote diversiteit binnen de groep ziet zij als een meerwaarde. "Door alle verschillende leeftijden krijg je met iedere gids weer een andere rondleiding. Iedereen heeft een eigen interpretatie van de stad en dat leidt tot mooie persoonlijke verhalen naast de standaardinformatie die tijdens de rondleidingen wordt verteld."

Onlangs maakten de vrijwilligers tijdens een introductieavond kennis met elkaar en met het programma. De gidsen volgen een driedaagse cursus, verzorgd door een internationale professional, waarin zij de basis van het gidsenvak leren.

"Daarnaast mag iedereen zijn of haar eigen draai eraan geven. Op die manier is iedere rondleiding nét weer even anders."

Een tour duurt zo’n een tot anderhalf uur en kost tien euro per persoon. Deze prijs hebben ze gelijkgetrokken met die van Babels Zaans. De eerste rondleiding is eind juli en begint vanaf de Zaanstore. Iedere tour start en eindigt voor de winkel in Zaandam. Op de webshop van de Zaan Store is meer informatie te vinden en kunnen tours geboekt worden.

Vrijwilligers mogen zich nog altijd aanmelden. "We hebben een mooi team samengesteld, maar hoe meer vrijwilligers iets over de streek willen vertellen, hoe beter. Er zitten gidsen tussen van wie de ouders tijdens de Tweede Wereldoorlog ondergedoken hebben gezeten in Zaandam. Dat zijn bijzondere verhalen om te delen."

Petra hoopt dat het project niet alleen toeristen aanspreekt, maar ook inwoners van de Zaanstreek. "Ik hoop dat toeristen, maar ook Zaankanters zelf ervoor openstaan om meer over deze regio te leren. Er is zoveel te vertellen."