Primeur voor Zaanstreek: eerste ‘Veteranenbankje’ in Nederland
ZAANSTREEK – Vrede, misschien wel het meest kostbare wat je kunt bedenken. Maar die komt nooit vanzelf. De inmiddels honderd aangesloten leden van de Stichting Zaanse Veteranen hebben hun aandeel aan vrede wereldwijd al geleverd. Recent werd hun inzet tijdens in het Volkspark in Zaandam bekrachtigd met de plaatsing van een ‘Veteranenbankje’. Die staat pal tegenover het Zaanse Witte Anjer Perk. “Een plek voor ontmoeten en verbinden, 365 dagen per jaar”, aldus stichtingsvoorzitter Erik Smit.
Die plek is er ook in Fort aan den Ham, gelegen aan Busch en Dam, net over het spoor ter hoogte van Krommeniedijk en de grens van Beverwijk, waar onlangs officieel de nieuwe Veteranen Missieruimte werd geopend. Dit gebeurde tijdens de Zaanse Veteranendag.
‘Een bank die uitnodigt tot gesprek, bezinning en verbondenheid’
Of het nu op het bankje is of in de Veteranen Missieruimte; veteranen kunnen hier hun unieke ervaringen, blikken, emoties, geuren, beelden, geluiden, euforie en angsten delen. “Op veel plekken in Nederland ontstaan deze bloemperken, vanuit de behoefte aan herkenning en ontmoeting”, refereerde Erik Smit aan het Witte anjer perk. “Hier in Zaandam staat nu de allereerste Veteranenbank van Nederland. Een bank die uitnodigt tot gesprek, bezinning en verbondenheid. Het is niet alleen voor de veteraan een stukje erkenning maar ook voor zijn of haar thuisfront. Dit bankje symboliseert niet alleen de dank en erkenning voor de militair maar ook zeker de dankbaarheid voor zijn of haar thuisfront.”
Tweede leven
De bank is gemaakt door Teun van der Klis: marinier, kikvorsman, veteraan met meerdere missies naar Afghanistan. Na zijn diensttijd begon hij een houtzagerij in de buurt van Dordrecht, waar hij bomen een tweede leven geeft. Gekapte bomen koopt hij op en maakt er meubels van – samen met twee andere veteranen.
Krachtige symboliek
Het initiatief van het Nationaal Comité Veteranendag is om in zoveel mogelijk gemeenten met een Witte Anjer Perk ook een bank van Teun te plaatsen. Erik: “De symboliek is krachtig: bomen krijgen een tweede leven. Veteranen ervaren vaak een ‘leven voor’ en ‘leven na’ hun missies. Het betekent iets om veteraan te zijn; het is geen gewone carrière stap die zomaar voorbijgaat.”
Zaanstad telt bijna 500 veteranen. Mannen en vrouwen die opstonden toen hun aanwezigheid bij een conflict nodig was en die daarmee veel hebben opgeofferd. In Nederland leven zo’n 100.000 veteranen, vrijwel allemaal voortgekomen uit internationale missies onder vlag van de NAVO, de VN of de EU. Van Afghanistan tot Zuid-Soedan.
Kijk voor meer informatie op www.facebook.com/groups/375930224747617/
Meer nieuws uit Zaanstad?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie