Yamen Almohamd (23) uit Syrië: ‘Ik wil graag nieuwe dingen leren en gewoon kunnen werken’

Samen met zijn vader, moeder, oudere zus en drie jongere broertjes en zusjes woont hij nu in Assendelft. “Het is klein en ik merk dat ik behoefte heb aan meer privacy. Al een tijdje ben ik op zoek naar een woning, maar het gaat erg moeilijk.”

Onveilig

Zo’n negen jaar werkte hij als kapper in Libanon. Met veel plezier deed hij dat, maar het leven daar was niet meer veilig. “Er is geen toekomst daar. Ik wil mijzelf kunnen ontwikkelen, nieuwe dingen leren en geld kunnen verdienen. Alleen dan kan ik wat maken van mijn leven”, vertelt Yamen.

De drieëntwintigjarige moest even wennen toen hij in Nederland kwam en zag dat mannen en vrouwen in dezelfde salon mogen zitten. “Waar ik vandaan kom is dat niet gebruikelijk. Het was mooi om te zien dat het hier wel gewoon kan.”

Zoektocht naar baan

Yamen heeft niet stilgezeten de afgelopen periode. “Ik wilde heel graag werk vinden en ben allemaal kapperszaken afgegaan in de regio Amsterdam, Alkmaar en de Zaanstreek. Soms kreeg ik een nee of mocht ik een aantal proefdagen draaien, maar dan hoorde ik daarna niets meer”, vertelt hij schouders ophalend. “Misschien omdat ik nieuw ben hier en de taal nog niet zo goed beheers.”

‘Vluchteling’

Over het algemeen voelt Yamen zich veilig in Nederland. Hij is nog zoekende naar zijn plek in de Zaanstreek en voetbalt in zijn vrije tijd graag. Dat doet hij in Amsterdam. “Ik voetbal al heel lang en dat kan overal, dus het is leuk om hier in Nederland ook te kunnen spelen.”

Toch krijgt hij ook weleens nare opmerkingen naar zich toe geroepen. “Laatst zat ik in de trein en riep iemand boos ‘vluchteling’ naar mij. Ik raak dan gefrustreerd, maar reageer er bewust niet op. Dat levert niets op.”

Inburgeringstraject

Momenteel zit hij volledig in het inburgeringstraject. In Zaandam is hij aangesloten bij NewBees. Hij volgt lessen Nederlands om niveau B1 te behalen.

“Nu zit ik op A1 niveau, maar ik merk dat ik steeds meer begrijp. Hoe meer ik in het Nederlands met anderen praat, hoe sneller het gaat. Ik wil daarna verder naar B2 gaan.”

Daarnaast krijgt hij les over de Nederlandse samenleving en hoe hij zijn kansen op de arbeidsmarkt kan vergroten. “Thuis lees en schrijf ik zoveel mogelijk in het Nederlands en kijk ik veel YouTube-video’s om het te leren.”

Gratis knippen

Wekelijks is hij in Zaandam te vinden voor deze lessen. Daarbij krijgt hij veel steun van zijn begeleider Khalid. “Hij is erg behulpzaam en heeft mij in contact gebracht met Daniëlle de Heer.”

Daniëlle zet zich op verschillende manieren in voor de Zaanse samenleving en is als bestuurder betrokken bij meerdere stichtingen en instanties, waaronder Stichting Buurtgezinnen en Het Taalcafé.

“Bij haar mocht ik mensen knippen om aan mijn participatie-uren te komen”, zegt Yamen. “Ik knipte gratis en voornamelijk vrouwen. In Libanon was dat haast niet mogelijk. Het was leuk om te doen en ik kon meteen mijn Nederlands oefenen.”

Nieuwe baan

Yamen is geen opgever en bleef doorzoeken naar een baan. Samen met zijn oudere zus heeft hij een plek gevonden in een salon in Amsterdam-Sloterdijk. “Mijn zus doet ook nagels en is visagiste. Ik ben blij dat wij dit samen mogen doen”, zegt hij glimlachend.

“Ik wacht nog op mijn nieuwe rooster voor Nederlandse les. Als dat bekend is, kan ik mijn beschikbare uren aangeven bij de salon en mag ik echt beginnen.”

Eigen kapsalon

Hij heeft grootse plannen en hoopt in de toekomst een eigen kapsalon te kunnen openen. “Dat duurt nog wel een hele tijd, maar de droom is er. Voor nu focus ik mij volledig op het inburgeren en starten bij mijn nieuwe baan.”

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Zaanstad. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.