Einde aan een tijdperk: Bakkerij Mens stopt

“Toen een van mijn bakkers vorig jaar aangaf te willen stoppen, voelde ik het einde naderen”, blikt eigenaar Marianne Mens terug op een roerige periode. De Alkmaarse runt samen met haar broer Wim en mijn schoonzusje Linda het familiebedrijf dat in 1956 begon aan de Bisschop Bottemannestraat. “We zijn een klein bedrijf, dus als een van je bakkers stopt, is de impact best groot. Ik plaatste nog een advertentie om een nieuw bakker te vinden, maar wie wil er tegenwoordig nog om 5 uur ‘s ochtends met zijn werk beginnen? Ik besloot de knoop door te hakken en voerde gesprekken met geïnteresseerde partijen die de zaak over wilden nemen. Uiteindelijk heb ik voor bakkerij Goemans gekozen; een mooi bedrijf dat vanaf 3 februari de nieuwe eigenaar is. Of het afscheid pijn doet? Ja... natuurlijk, het bedrijf dat mijn ouders ooit zijn begonnen stopt, maar ik ben 65 en maak soms dagen van wel 12 uur. Dat houdt een keer op hè; er zijn ook geen kinderen die zaak over willen nemen. ik heb er slapelozen nachten van gehad, maar nu overheerst berusting.”

Bisschop Bottemannestraat 

Het verhaal van Bakkerij Mens begint aan de Bisschop Bottemannestraat, dat plaats bood aan zowel de bakkerij als de winkel. Hoewel vader én moeder in de zaak werkten, was er geen gebrek aan aandacht voor de kinderen. “Als we uit school kwamen, waren ze er áltijd. Ik wilde niets liever dan in de zaak werken, maar mijn vader hamerde op studeren: ‘eerst je diploma!’. Die haalde ik keurig en zo kon ik snel in de zaak aan de slag. Wat er zo mooi is aan bakker zijn? Je werkt slechts met een paar grondstoffen en daar maak je een prachtig product mee. Toen we in 1998 de kans kregen om deze zaak over te nemen aan de Van Ostadelaan twijfelde ik geen moment. Dit was mijn buurt, want hier groeide ik op. Het ouderwetse buurtgevoel heerst hier nog en met veel kleine ondernemers is De Hoef een fijn winkelcentrum. Een jaar geleden sloten we de winkel aan de Bottemannestraat en bleef alleen de bakkerij over. Die verdwijnt straks ook.”

Marianne ziet de waardering voor kleine ondernemers terugkeren. “Corona zorgde voor een ommekeer. Lokale ondernemers, goede producten en persoonlijke aandacht werden weer belangrijk. Met spelt, boekweit en quinoa nam ook de belangstelling voor ‘ouderwetse’ granen toe. Daar kunnen wij als specialisten ook beter op inspringen dan grote spelers, zoals supermarkten. Brood is een dagvers product en bakkers voegen geen onnatuurlijk ingrediënten toe om het maar zo lang mogelijk houdbaar te maken. De aandacht voor gezond brood is natuurlijk ook gestegen. Ik geniet zelf ook van een mooi volkoren brood, al zondig ik élk weekend met een wit bolletje pindakaas mét hagelslag, haha. Heerlijk!”

Hoewel Bakkerij Mens stopt, hoeven mensen nog geen afscheid van Marianne te nemen. “Ik blijf voorlopig nog in de winkel werken, samen met mijn collega’s die hier ook al jaren werken. Zaterdag 3 februari is de laatste dag van Bakkerij Mens en om afscheid te nemen maken we die dag mooie (voordeel)pakketten met lekkers uit de bakkerij.