Alkmaar als decor voor donkere kant van social media in boek van bekende techjournalist en GZ-psycholoog

Dat het boek nu bij Van der Meulen’s Boekhandel ligt, komt door een toevallige ontmoeting. “Ik was bij Van der Meulen’s Boekhandel en ineens dacht ik: het zou leuk zijn als mensen hier het boek kunnen kopen. Het is een mooie winkel en ik kom er al mijn hele leven”, aldus Arnoud Wokke, een van de auteurs. Filiaalmanager Arjan de Boer was er op dat moment ook en zag het zitten.

Ping! waarschuwt op indringende wijze voor de risico’s van overmatig gebruik van algoritmische sociale media bij jongeren en dat verhaal speelt zich grotendeels af in Alkmaar. Hoofdpersoon Emmy woont met haar moeder in de buurt van winkelcentrum De Mare en het verhaal speelt zich onder meer af in het centrum van Alkmaar en in Schagen.

De auteurs hebben Alkmaar als achtergrond gekozen omdat een van de auteurs hier in de buurt is opgegroeid. “Ping! is een fictief verhaal, maar het moet zo echt mogelijk voelen en dat kan het beste met plekken die echt bestaan”, zegt Arnoud Wokke, een van de auteurs. “Wie de omgeving kent, kan zelf naar de plekken toe waar Emmy komt of waar gebeurtenissen plaatsvinden. Een van de indringende scènes in het begin speelt zich af rond het Waagplein, andere belangrijke scènes zijn onder meer in diverse crematoria. Ik ken die plekken, ik ben er geregeld geweest.”

Om Ping! zo echt mogelijk te laten voelen, hebben de auteurs veel aandacht besteed aan details. “Hoe het er ergens uit ziet, welk weer het was op die dag, hoe lang het fietsen is van de ene naar de andere plek, het is de bedoeling dat je elk checkbaar feit in het boek kunt opzoeken en dat het dan klopt.”

Arnoud Wokke is techjournalist bij Tweakers, de grootste nieuwssite van de Benelux over technologie. Sarah Sporken werkt tien jaar als GZ-psycholoog. Zij ziet in haar spreekkamer bij vrijwel alle jonge mensen dat social media een rol speelt in hun problematiek. Het gaat hierbij onder meer om de druk om constant mooie content te posten, snel te reageren en het verlies van tijd door aanhoudend scrollen. Sporken is een fel tegenstander van de mate waarin deze apps ons gedrag sturen.

Onder meer diverse lokale en regionale kranten, podcasts en Radio 1 besteedden al aandacht aan Ping! Arnoud en Sarah geven het boek zelf uit om zo de prijs zo laag mogelijk te houden en het boek toegankelijk te houden voor zoveel mogelijk mensen. Het is buiten Van der Meulen’s Boekhandel om alleen verkrijgbaar via arnoudensarah.nl.