Fandag AZ: grootmacht Olympiakos naar Alkmaar

Wat weten we van de tegenstander uit de Griekse Super League? Dat ze dit seizoen twee punten achter landskampioen AEK Athene eindigden. Olympiakos Piraeus, opgericht in 1925 in de gelijknamige havenstad bij Athene, is recordkampioen in Griekenland. De club staat bekend als Thrilos (De Legende) en is de enige Griekse club die een Europese prijs won; de Conference League (2024). Olympiakos domineert het Griekse voetbal al jaren, met 48 landstitels. Bijna vijf sterren op de borst. Als dat maar past. De club won 29 nationale bekers en vijf Supercups, wat in ons land de Johan Cruijff Schaal is. De Europese prijs is vers: in 2024 schreef de club geschiedenis. Olympiakos won de Conference League door in de finale Fiorentina met 1-0 te verslaan.

Haven

Olympiakos kan enigszins worden gezien als het Feyenoord van Griekenland als club van de arbeidersklasse, in tegenstelling tot elitairdere clubs uit Athene. De Griekse reder Evangelos Marinakis, tevens eigenaar van Nottingham Forest, bezit Olympiakos. Er wordt gewerkt met een begroting van 150 miljoen euro, terwijl AZ het doet met zo’n 48 miljoen euro.

Nadat AZ landskampioen werd in 2009 lootte het Olympiakos in de Champions League. In Griekenland werd onnodig met 1-0 verloren, in Alkmaar werd het 0-0. Hoe AZ zaterdag voor de dag komt, is afwachten. Het basisteam dat Echteld in gedachten heeft, ‘staat’ in grote lijnen. Aanwinst De Busser krijgt de voorkeur boven Owusu-Oduro, die zich dit seizoen moet schikken in een reserverol. Rechts achterin Dijkstra, die de voorkeur krijgt boven Kasius. Goes is een zekerheidje centraal en linkspoot Lewis Schouten staat waarschijnlijk naast hem. Linksachter De Wit. Op het middenveld Koopmeiners, Clasie en Smit. Voorin ook Meerdink en Daal. Patati krijgt zaterdag waarschijnlijk ook weer een kans. De Braziliaan heeft woensdag in Dirkshorn (twee goals tegen Genk) eindelijk weer eens laten zien welke potentie hij heeft.